@Elijah Hawkins
Il faut un certain temps pour que Brody réalise que les fortes vibrations qu’il entend contre le bois de sa table de chevet et la céramique du mug qui traine dessus n’est pas dans ses rêves. Complètement à l’ouest, les yeux collés par la fatigue, il tâtonne pour attraper son téléphone. Il ignore quelle heure il est et depuis combien de temps il dort. Il peine à sortir de la phase de sommeil profond dont son cher et tendre l’extirpe, Alors qu’il ne comprend toujours pas ce qui se passe ni où il est, la voix d’Elijah se fait entendre dans le téléphone.

– De Sin ? Mais de quoi tu me parles…

Il ne comprend rien, Brody. A croire qu’à cette heure-là, il est tout bonnement incapable de parler et de comprendre l’anglais. Cela n’a pas l’air de freiner Elijah, qui continue. Il parle, parle, parle encore tandis que le plus âgé tâche de rassembler les mots pour qu’ils forment des phrases cohérentes dans son esprit. Ce n’est que quand le plus jeune reprend la parole et évoque le fait d’être bloqué sur le parking du So What que Brody reprend enfin ses esprits et parvient à assembler les pièces du puzzle. Il ne souvenait pas que son petit-ami rendait service à Megan, aujourd’hui. Soit il n’a pas fait attention, soit Eli ne lui en a pas parlé. Peu importe. Il semblerait que son trajet du retour ne se fasse pas aussi bien que prévu. Qu’il ne se fasse pas tout court, d’ailleurs.

– Ugh. J’arrive. Bouge pas de là-bas.

Il grommelle, Brody, mais il finit par sortir de la couette. Ce n’est pas tant l’idée d’aller donner un peu de chaleur à son lapin qui le motive que celle de le savoir au chaud et en sécurité plutôt qu’au beau milieu d’un parking, seul. Oh il n’a pas de doute quant à sa capacité à se sortir du pétrin s’il venait à faire de mauvaises rencontres. Mais tout de même. Et puis, maintenant qu’il y pense, c’est vrai que l’idée de finir sa nuit avec Eli dans son lit n’est pas déplaisante. C’est tout de même avec un peu de difficulté qu’il rejoint sa salle de bain. Un rapide coup d’eau fraîche sur le visage et le voilà qui enfile un jogging et un hoodie. Quelques minutes plus tard, en attrapant son téléphone, son portefeuille et ses clés de voiture au passage, l’homme quitte son loft et emprunte l’ascenseur jusqu’au parking souterrain.

Parce qu’il connaît aussi bien le quartier que le So What en lui-même, il ne lui faut guère longtemps pour se rendre jusqu’au bar. Il connaît les raccourcis comme sa poche, a la chance aussi de ne pas être embêté par la circulation ni par les possibles fêtards qui décideraient de rentrer chez eux. Le quartier semble calme. Et vu l’heure, ce n’est pas si surprenant. Du moins, aux yeux de Brody qui prend conscience, pour la première fois depuis qu’on l’a arraché à son sommeil, d’à quel point la nuit est avancée. Voilà une autre raison qui explique pourquoi le parking est si vide lorsque le trentenaire arrive. Mais ce n'est pas vraiment la première chose qui attire son attention. Son regard, habitué à scruter chaque parcelle du corps d'Elijah, s'attarde plutôt sur la tenue de ce dernier. Brody doit tout de même attendre d'avoir coupé son moteur et d'être sorti de son véhicule pour exprimer son étonnement.

- C'était soirée James Bond, au So What ?

@Elijah Hawkins
Visiblement, Brody fait fausse route. Pas de soirée James Bond au So What. L'idée a même l'air d'étonner Elijah, à croire qu'il s'habille en costard tous les jours et que le voir vêtu de cette façon n'a rien d'extraordinaire. Or, le trentenaire connait plutôt bien la garde-robe du plus jeune et il est quasiment certain que depuis qu'ils se connaissent, il ne l'a vu aussi bien habillée qu'à une seule occasion. Alors il désigne le costume d'un geste de la main, pour indiquer à Eli ce qui a pu l'amener à penser qu'une soirée à thème avait eu lieu au bar où, il le sait, le fils Hawkins fait parfois quelques heures pour dépanner Megan et pour renflouer un peu ses caisses vides.

- C'est rien quand t'es habillé en jogging mais ça, c'est quand même pas habituel.

Un constat qui ne risque pas d'échapper à son intérêt de sitôt et ce, même si le baiser offert par Eli aurait pu suffire pour l'amener sur un tout autre sujet. Néanmoins, le plus jeune n'en oublie pas la raison première de son appel et le besoin de réparer sa voiture. Ou du moins, de comprendre ce qui cloche. Loin d'être un bon mécanicien, Brody est toutefois un bon ami. Hors de question pour lui d'appeler Sinead à cette heure. La blonde a besoin de sommeil. Quand bien même il n'a pas de doute sur le fait qu'elle décrocherait son téléphone si elle voyait son prénom s'afficher sur l'écran de son téléphone, le trentenaire refuse tout bonnement d'envisager cette option.

- Non, on va pas déranger Sinead à cette heure-là. On va regarder si c'est pas un problème de batterie, déjà. Et si ça démarre pas même après avoir fait les branchements, on laissera ta voiture ici et j'appellerai Sin demain.

Il ne laisse pas le choix à Eli. Sa voiture ne risque rien sur le parking du So What, de toute façon. Et puis, c'est ça ou appeler un dépanneur et si le plus jeune avait les moyens de choisir la seconde option, il l'aurait déjà fait. Ainsi, Brody remonte en voiture, juste quelques secondes, le temps pour lui de rapprocher son Range Rover du véhicule en panne. S'improvisant mécano, il entreprend ensuite de sortir les câbles qu'il garde sous le coffre, à côté de la roue de secours.

- Tu peux ouvrir ton capot ?, demande-t-il à Eli avant de faire de même avec les siens.

Pas aussi confiant que Sin sur le sujet, Brody continue toutefois de prendre les devants et réalise les branchements. Puis il grimpe à nouveau dans son SUV, démarrant son moteur pour commencer à recharger la batterie possiblement à plat. De sa place, il détaille à nouveau la tenue de son lapin. S'il le trouve particulièrement attirant dans cet accoutrement, il n'en reste pas moins curieux de ce choix vestimentaire. Et puisqu'avoir les cheveux complètement en bataille et de possibles traces de draps encore imprimés sur le corps ne l'empêche pas d'être lucide et donc, persuadé qu'il y a une raison derrière le costume, Brody finit par passer sa tête par la fenêtre ouverte de sa portière.

- Bon alors le costume, c'était pourquoi ? La dernière fois que je suis allé au So What, y avait pas de dresscode.

@Elijah Hawkins
Au point où ils en sont, qu’importe si la voiture a démarré ou non, mieux vaut tout vérifier. C’est de toute façon l’une des seules choses que Brody maîtrise à peu près quand on lui parle de voiture. Il serait bien incapable de dire ce qui cloche, si la théorie de la batterie à plat ne fait pas ses preuves. Il se cantonne donc à ce qu’il sait faire et, en attendant que la recharge se fasse, ne tarde pas à focaliser à nouveau son attention sur le costume que porte - plutôt élégamment d’ailleurs - son lapin.

– J’ai toujours envie de toi, peu importe ta tenue, souligne-t-il.

Ce qui est vrai. S’il y a bien un point sur lequel Brody ne fait jamais le difficile, c’est bien sur celui-ci. Elijah parvient à le séduire même quand il ne porte qu’un simple jogging délavé. Le costume aurait donc pu faire son effet (peut-être même au-delà des espérances du plus jeune) mais il dénote trop du décor pour que Brody passe outre. Non, vraiment, ce n’est pas normal de voir Eli habillé de la sorte alors qu’il sort du So What. Néanmoins, le plus jeune embraye sur un autre sujet et choisit de l’interroger sur la voiture avant que le trentenaire n’ait l’occasion de faire une énième remarque sur sa tenue. Parce qu’il atteint la limite de ses connaissances, Brody hausse les épaules.

– Je sais pas trop. Normalement, quelques minutes suffisent pour la recharger un peu. Enfin, assez pour qu’on regarde si c’est ça qui bloque.

Il ne saurait dire combien de minutes exactement. Ce n’est pas lui, le mécanicien de la bande. Tout bien réfléchi, il est vrai que Sinead aurait été plus utile que lui dans cette situation.

– Tu sais, j’ai rien contre le fait que tu changes de style, revient-il à la charge, visiblement plus têtu quand on le sort du lit que le reste de la journée. Mais je te vois pas porter une chemise à longueur de journée. Je te trouve absolument canon comme ça, c’est pas le sujet. Mais t’aimes trop être à l’aise pour rester à l’étroit comme ça.

En somme, les arguments d’Elijah ne tiennent pas la route et, bien que l’effet recherché soit complètement à l’opposé, ne font qu’attiser davantage la curiosité de Brody qui en vient à se demander dans quelles circonstances Megan a pu demander à son neveu de sortir le grand jeu. Parce qu’à ses yeux, c’est évident, il n’y a qu’une consigne extérieure qui aurait pu le pousser à enfiler une cravate. Jamais il n’aurait fait ça de son plein gré.

Brody n’oublie néanmoins pas la raison première de sa venue. Il patiente encore un peu avant de couper son moteur et de sortir de sa voiture. En quelques mouvements, il débranche les deux voitures, balance les fils dans le coffre avec l’intention de les ranger plus tard. Les mains dans les poches, il revient ensuite vers Elijah, scrute à nouveau le costume, s’habitue aussi à la vision de son petit-ami tout apprêté.

– Regarde si ta voiture démarre, James Bond, lance-t-il en sortant une main de son hoodie pour la faire claquer sur les fesses du plus jeune, gentiment. Pendant ce temps-là je vais demander à Megan ce qu’elle te fait faire pour que t’aies besoin de te faire beau comme ça, ajoute-t-il en sortant son téléphone.

@Elijah Hawkins
Si jusque-là Brody trouvait le choix de tenue de son petit-ami curieux, les mots de ce dernier le poussent à trouver cela suspect. Malgré lui, Elijah confirme qu'on lui a demandé de porter un costume. Autrement dit, le plus âgé a bien fait de ne pas croire à son argument sur le changement de style. Ce n'est pas lui qui a décidé de troquer ses t-shirts contre une chemise. On le lui a imposé. Raison de plus de consulter Megan. Qui d'autre qu'elle aurait pu formuler cette demande ? Après tout, c'est au So What qu'Eli a passé sa soirée.

Mais le plus jeune a l'air sûr de lui, lorsqu'il assure à Brody que la gérante du bar se contentera de l'envoyer promener sans donner de réponse à sa question. Sans déverrouiller son téléphone pour s'en assurer par lui-même, appuyé contre la voiture, le trentenaire fronce légèrement les sourcils. Plus Eli parle et plus son compagnon trouve cette histoire étrange. D'abord on impose au plus jeune une tenue et ensuite, on garde le secret sur la raison ? Alors même que Megan aurait pu saisir l'occasion de se moquer de son neveu en le qualifiant de pingouin ? La dynamique n'est pas habituelle. Toutefois, Eli a de la chance. L'attention de son petit-ami est temporairement happée par la voiture qui ne démarre toujours pas. Visiblement, il a fait fausse route en imaginant un problème de batterie. La panne vient d'ailleurs.

- Alors tant pis. On laisse ta voiture ici. Ca va te coûter un bras si on appelle un dépanneur à cette heure-là. Je passerai un coup de fil à Sin demain matin. T'as qu'à dormir au loft et me laisser tes clés, je m'en occupe.

Il s'avance, se place pile devant Elijah. S'ils se sont déjà retrouvés dans des positions similaires dans d'autres circonstances, Brody est devenu trop concentré sur le costume pour penser à autre chose. Réveiller le trentenaire en pleine nuit est visiblement le meilleur moyen pour développer chez lui quelques fixettes. Manque de chance, c'est le plus jeune qui en est victime ce soir. Mais il est trop tard pour faire changer le trentenaire de préoccupation. Il ne peut s'empêcher de penser que quelque chose cloche. Un constat qu'il aurait pu laisser couler dans une autre situation et avec d'autres concernés mais son comportement est différent dès lors qu'il s'agit de son lapin. Comme un besoin de savoir ce qui se trame dans la vie d'Elijah. A moins qu'au fond de lui, un reste d'instinct n'ait flairé un début de connerie. Toujours est-il qu'il est bien décidé à avoir une vraie réponse à ses questions, quand bien même il semble distrait lorsqu'il passe sa main dans les cheveux d'Eli pour jouer avec quelques mèches.

- Enfin, je te laisse dormir dans mon lit que si tu me dis quel morceau Megan refuserait de cracher, revient-il à la charge l'air de rien parce qu'après tout, ce n'est pas un petit détail insignifiant. Elle te demande de te mettre en costard et en plus c'est un secret, c'est louche quand même, ajoute-t-il en plissant les yeux.

Puis sa main quitte les cheveux, quand il en vient à se dire qu'un secret gardé par Elijah et Megan n'augurent rien de bon quand on connait les deux phénomènes.

- Tu me caches un truc ?, finit-il par demander, soudainement un peu plus inquiet qu'il ne l'était jusqu'alors.

@Elijah Hawkins
Entendre son prénom sortir de la bouche d'Elijah le pousse à froncer encore plus les sourcils. Cette fois-ci, impossible de dissimuler son inquiétude. Elle s'inscrit sur ses traits, vient serrer un peu son cœur. Il se passe quelque chose. Quoi ? Il l'ignore. Mais il le sait, il le sent. C'est l'utilisation de son prénom qui le met sur la piste, le ton plus sérieux de la voix d'Eli aussi. Il finit par le repousser, le plus jeune. Au sens propre comme au figuré. D'abord par un geste, alors que le trentenaire capitule et marque un pas en arrière pour laisser son petit-ami sortir de la voiture. Puis par les mots. Eli a beau y mettre les formes, il l'incite tout de même à laisser tomber, à ne pas poser de questions. A se taire.

Le rejet fait naître plusieurs émotions dans le cœur et l'esprit de Brody. Il y a une pointe de tristesse qui s'immisce en premier, lui qui n'aime guère l'idée d'être volontairement mis dans l'ignorance, d'être celui qu'on met de côté, d'être celui qu'on réduit au silence. L'inquiétude s'en mêle aussi, parce que les secrets des Hawkins-Saunders n'annoncent rien de bon, parce qu'il sait aussi qu'Elijah cumule les mauvaises habitudes dernièrement, que ses histoires familiales l'ont mis sur une mauvaise pente. Or, Brody a beau adorer Megan, ce n'est certainement pas sur elle qu'il compterait pour s'assurer que le plus jeune ne fait pas de bêtise. Au contraire. Entre les deux, il n'est même pas fichu de dire lequel est le plus chaotique, lequel est à surveiller.

- Je vois, se contente-t-il de lâcher abruptement.

Soucieux mais braqué par les mots d'Elijah, Brody tourne les talons. Alors qu'il laisse le plus jeune couper le moteur de sa voiture et récupérer ce dont il pourrait avoir besoin pour la laisser sur le parking toute une nuit en toute sécurité, le brun contourne l'avant de son propre véhicule pour s'installer derrière le volant. Il attend d'être rejoint par son petit-ami, qu'il ne regarde pas, avant de démarrer le moteur du Range Rover et de se mettre en route. Le trentenaire est silencieux, visiblement concentré sur la route, mais son cerveau est en réalité loin d'être calme. Il s'agite, imagine mille et un scénarios, tous plus déplaisants les uns que les autres. Que Megan peut-elle faire faire à son neveu ? Dans cette tenue ? A cette heure ? Les idées deviennent sordides, au point où Brody finit par briser le silence qu'il a lui même imposé, à croire que parler pourrait faire sortir de son esprit ce que ce dernier a pu imaginer en l'espace de quelques secondes.

- Tu me fais pas confiance, en fait, finit-il par déclarer en songeant que la réponse à ses questions - la vérité - se trouve à portée de main, qu'Eli a juste décidé, volontairement, de ne pas la partager avec lui.

On le cantonne au silence, sans ménagement. On le laisse dans l'ignorance alors qu'il s'inquiète, à juste titre. Et il déteste ça, Brody.

- Ou en tout cas, pas assez, visiblement.

Et sur ce, il se tait à nouveau, garde les yeux braqués sur le feu rouge devant lequel il s'arrête.

@Elijah Hawkins
Pour si peu, qu'il dit. Comme si ce n'était pas grave. Comme s'il n'était pas en train de lui cacher quelque chose. Comme si ce n'était pas important. Brody serre la mâchoire, préfère ne pas répondre au risque de jeter de l'huile sur le feu. Il peine déjà à croire qu'Elijah puisse ne pas lui faire suffisamment confiance pour lui parler de ce secret qu'il a visiblement décidé de garder bien caché. Il a pourtant montré, le trentenaire, qu'il était fiable. N'a-t-il pas gardé le silence sur l'enfance d'Elijah ? N'a-t-il pas prouvé, depuis le début de l'année, qu'on peut compter sur lui ? C'est peut-être cela, le plus blessant, maintenant.

Le feu passe au vert et Brody accélère. Au même moment, le plus jeune soupire et reprend la parole. Pour une raison ou une autre, il semble avoir changé d'avis sur son silence. Et si savoir qu'une simple promesse pourrait lui permettre d'apprendre ce qui se passe dans la vie de son petit-ami, le fait que ce soit secret au point de ne pas pouvoir en parler à qui que ce soit ne le rassure guère. Dans quel pétrin a-t-il pu se fourrer ? Quels risques a-t-il pris ? Il faut quelques secondes pour que la mâchoire de Brody se desserre, pour qu'il hoche la tête.

- Ok, c'est promis. J'en parlerai à personne.

Il n'est pas certain d'avoir vraiment envie de faire cette promesse. L'homme a peur de ce qu'il pourrait apprendre, après avoir insisté pour connaître la vérité. Peur aussi de devoir gérer cette connaissance tout seul, sans les conseils avisés de son père ou de Sinead, les deux premières personnes vers qui il se tourne dès que la moindre petite chose ne se passe pas comme prévu. L'idée de devoir potentiellement leur dissimuler quelque chose ne lui plait pas. Mais l'idée d'ignorer encore ce que peut faire Eli pour le So What lui déplaît encore plus.

Ne reste donc qu'à conduire jusqu'au loft, pour en savoir davantage. A nouveau les idées s'installent dans son esprit. Le bar lui a toujours semblé clean, pas le genre d'endroits dans lequel on s'attendrait à trouver des escortes accoudées au bar ou des membres de la pègre faire leur business autour d'une table VIP. Pourtant, quelque chose lui échappe forcément.

- Je préfère pas, réplique-t-il lorsqu'Eli l'invite à partager ses pensées avec lui.

Brody le taciturne est de retour. Un jour, peut-être qu'il apprendra à communiquer, qu'il choisira de parler plutôt que de garder toutes ses idées et mauvaises émotions dans un coin de son crâne. Mais ce jour n'est pas encore arrivé. Il préfère se murer à nouveau dans le silence, gardant les yeux rivés sur la route sur laquelle il tâche de se concentrer pour ne pas laisser ses pensées s'éparpiller. Heureusement que le trajet n'est pas très loin et qu'il ne tarde pas à atteindre sa rue, tâtant sa poche de sweat pour mettre la main sur le badge qui ouvre le parking souterrain dans lequel il finit par rentrer. Il coupe le moteur une fois garé et, toujours sans se montrer bavard, sort de sa voiture.

@Elijah Hawkins
Brody n'aime pas la tournure que prend sa nuit. Elle avait pourtant bien commencé. Un film, pas de difficulté à s'endormir. Elle était prometteuse. Désormais elle est pleine de silences. De celui qu'il impose à Elijah, peu friand à l'idée de communiquer les scénarios sordides que son esprit un peu drama queen élabore dans son coin. De celui qu'Elijah adopte aussi, en écho. Ils n'ont que rarement été aussi calmes. Tout bien réfléchi, c'est peut-être même la première fois qu'ils sont aussi discrets. Ils ne font pas un bruit quand ils reprennent l'ascenseur et qu'ils traversent le couloir, ombres qui ne troublent pas le voisinage pour une fois. Ils sont toujours aussi silencieux lorsqu'ils entrent dans le loft et que Brody s'arrête au milieu du salon, une fesse posée contre le haut du dossier du canapé, les bras croisés et un air boudeur qui dissimule plutôt ses inquiétudes et ses peurs. C'est horrible, de ne pas savoir ce que fait Elijah de ses soirées, lui qui va mal depuis le début de l'année, lui qui pourrait se mettre en danger sans même le réaliser. il a peur pour son petit-ami, Brody.

Il tâche pourtant d'être attentif quand celui-ci commence à parler. Brody commence d'abord par hocher la tête. Il connait le lieu et ses habitués. C'est bien là tout le problème, ce qui l'a interpelé, puisque le costume qu'Elijah porte ne figure guère dans les traditions de l'établissement. Du moins, dans celles que le trentenaire connaît. Parce qu'il en existe d'autres, visiblement. Cette fois-ci, Brody fronce les sourcils. Il ouvre la bouche aussi, prêt à demander des détails mais son petit-ami les lui apporte sur un plateau doré à peine après s'être tu.

Des soirées de jeux. Illégales.
Finalement, sur l'échelle du sordide, l'esprit du brun est allé bien plus loin que la réalité. Il imaginait déjà Megan envoyer son neveu dans les bras du premier fortuné prêt à signer un chèque avec plusieurs zéros pour le voir sans son costard. Il n'est pas question d'escorting, ici. Simplement de jeux, de sommes d'argent considérables.

Mais l'idée ne lui plaît pas pour autant. Il s'en fiche, Brody, de savoir que Sahar - premier visage qui s'imprime dans son esprit lorsqu'on lui parle d'une connaissance que Megan apprécie beaucoup et qui ne le surprend pas, lui qui connait les penchants de son amie pour les casinos - fréquente elle aussi ces soirées. Elle peut courir les risques qu'elle veut, il n'a rien à lui redire. En revanche, l'idée qu'Elijah se mette en danger le dérange bien plus.

- C'est tout ? Ta tante organise des soirées comme si on était aux Etats-Unis pendant la prohibition et c'est tout ?, répète-t-il, encore abasourdi par ce qu'il vient d'entendre et plus encore lorsqu'il constate à quel point rien de tout ceci n'a l'air d'inquiéter son compagnon qui s'est même autorisé un sourire pendant ses révélations, visiblement satisfait du suspens instauré.

Il sait Eli inconscient. Il le sait, parce qu'il l'a vu à l'œuvre au volant d'une voiture, dans les couloirs sombres d'une maison abandonnée, dans les bars où le moindre mauvais mot à l'égard des mères peut tourner en bagarre. Mais il ne conçoit pas qu'il puisse flirter autant avec l'illégalité sans s'en soucier. Pire encore, qu'il lui ait caché tout ça.

- Depuis combien de temps tu fais ça ?, demande-t-il de cet air qui indique qu'il n'acceptera pas le silence comme réponse. T'as conscience que si un jour les flics débarquent, que tu sois derrière le bar ou autour de la table, ça changera que dalle ?