@Jules de Sario & @Irwan O'Connor

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tw : mention de harcèlement sexuel, langage grossier, alcool.

Son licenciement, Jules ne l'a pas réellement vécu comme une surprise. Quelques semaines plus tôt, le responsable adjoint du pub où elle travaillait l'avait convoqué dans son bureau en fin de journée, avant de lui annoncer sur un ton grave qu'il était temps pour eux de se séparer d'elle. L'entretien n'avait pas duré plus que quelques minutes, et Jules n'avait pas eu le temps de protester. A peine l'occasion de laisser ses yeux se remplir de larmes, et elle était déjà de retour devant son casier, à vider ses affaires sous le regard moqueur de quelques uns de ses collègues. Depuis que l'ancien propriétaire était parti vers de nouveaux horizons professionnels, la brune avait senti qu'elle n'était plus vraiment en odeur de sainteté. Elle ne savait pas très bien quel événement en particulier avait scellé son destin : s'agissait-il du client qui était parti sans payer, pour la deuxième fois consécutive, quelques jours en arrière ? Ou peut-être était-ce ses innombrables erreurs de caisse ? Peu importe, au fond. L'important, c'est que Jules vivait ce licenciement comme un véritable échec. Qu'allait-elle devenir, si elle ne parvenait plus à payer son loyer ? Allait-elle devoir quitter sa colocation qu'elle aimait tant ? L'idée de retourner à Sydney, sous le toit de ses parents et leurs regards déçus mais pas surpris, lui était quasiment insupportable.

Les jours suivants, Jules avait broyé du noir sur le canapé du salon, se réfugiant dans le soutien aléatoire que lui apportait parfois Snow. Fort heureusement, les O'Connor qui partageaient son toit étaient de véritables petits anges gardiens, et l'avait poussé à postuler au bar de leur frère aîné. Elle ne connaissait pas Taron plus que de vue les rares fois où il passait à la colocation pour voir ses frères, mais Jules ne s'était pas laissée démonter pour autant. Galvanisée par les encouragements de Keith, poussée par Irwan qui lui avait donné quelques conseils pour mieux atteindre le cœur de Taron, la jeune femme avait été plaider sa cause et, il fallait bien l'avouer, supplier l'homme de lui donner une chance. Il avait fini par céder, probablement par loyauté envers son propre sang, moins par les arguments très peu préparés de Jules. Le résultat était le même, pourtant : elle avait de nouveau de quoi payer son loyer et, surtout, Taron venait de lui offrir une chance de se montrer à la hauteur des espoirs qu'il semblait porter en elle.

Depuis que Jules travaille au pub de l'un des aînés O'Connor, elle a fait des progrès non négligeables. Elle ne se trompe presque plus dans les commandes, et n'a désormais que quelques cents de dollars d'écart, lorsqu'elle compte sa caisse à la fin de ses shifts. Pour la féliciter de ses efforts ou lui prouver qu'on lui fait confiance, Jules ferme le pub pour la première fois, ce soir. Elle ne sera pas toute seule, bien sûr, mais elle est d'une fierté sans égale, de savoir qu'elle va pouvoir travailler dans les moments les plus exigeants de la vie de l'établissement, où les clients se multiplient, où les verres se vident. Les journées sont toujours plus calmes, et Jules a hâte de voir un autre aspect de son métier et de prouver que, même si les personnes se multiplient, elle est capable de faire preuve de concentration et de professionnalisme pour remporter le challenge haut la main. Elle n'est pas déçue, en arrivant : la plupart des tables sont pleines à craquer, et les fêtards ont envahi le trottoir pour fumer des cigarettes à l'air frais. Avec une pointe de nervosité, Jules enfile son tablier. Derrière le bar, son regard croise celui d'Irwan, et elle le salue d'un grand sourire et d'un petit signe de la main. Si les O'Connor se retrouvent souvent dans l'établissement, la présence du brun est un peu plus rare. La jeune femme n'aura probablement pas beaucoup de temps pour discuter avec lui, mais sa présence lui fait plaisir. Elle ne connaît pas encore très bien ses collègues et, parfois, elle se sent un peu seule, même si tout le monde fait preuve de gentillesse son égard. Ce soir, elle sent qu'elle a au moins un allié, et de taille.

Irwan, elle l'apprécie énormément. Il a toujours fait preuve de bienveillance à son égard, l'accueillant à bras ouverts à son arrivée dans la colocation, se rendant disponible à chaque fois qu'elle en avait besoin, sans jamais se départir de son sourire. Il n'était pas souvent présent, mais Jules savait qu'il travaillait beaucoup. Elle l'imaginait facilement enchaîner les heures supplémentaires, en témoignaient les cernes qui marquaient souvent ses yeux, à toute heure de la journée. Malgré son acharnement à la bibliothèque, Irwan manquait souvent d'argent. Jules trouvait ça injuste, qu'il ne parvienne pas à joindre les deux bouts, parce qu'il lui expliquait toujours à quel point il faisait de son mieux. En un sens, ce discours lui rappelait sa propre situation, celle de personnes qui n'étaient probablement pas les plus douées dans leur métier, mais qui ne baissaient jamais les bras, se donnant corps et âme pour s'améliorer. Alors, régulièrement, la brune lui prêtait de l'argent. Elle lui devait bien ça, après tout : la dernière fois, elle avait égaré un bijou très important, et Irwan s'était tout de suite dévoué pour l'aider à le chercher dans toute la maisonnée. Ils ne l'avaient pas retrouvé, malheureusement, mais Jules n'avait eu de cesse de se sentir redevable envers lui.

Lorsqu'il s'agit de Jules, il ne faut malheureusement jamais beaucoup de temps, avant que la situation ne dérape. Elle connaît l'habitué qui prend place au bar de réputation : il parle un peu trop fort, un peu trop tout court, d'ailleurs, mais n'a jamais manqué de respect à quiconque, avant ce soir. Il semble déjà un peu alcoolisé, lorsqu'il commande une boisson à la brune. Ne sachant pas très bien comment réagir, et par peur de perdre une nouvelle fois sa place, Jules ne proteste pas, et lui sert un premier whiskey. Au deuxième, il devient évident que l'inconnu a trop bu : la jeune femme tente de refuser poliment sa demande, mais il insiste, allant même jusqu'à se saisir de son poignet lorsqu'elle lui fait remarquer qu'il devrait peut-être rentrer chez lui pour se reposer. Elle tente alors de l'ignorer, sachant qu'elle ne peut pas faire appel à Taron, qui s'est absenté pour quelques minutes. Le client s'agace probablement de son silence, et c'est le moment choisi pour répliquer avec la grossièreté qui parvient, dans la foulée, aux oreilles du brun. Un peu choquée, comme si elle avait du mal à saisir ce qu'elle venait d'entendre, Jules ne répond pas tout de suite. Son silence provisoire laisse toute la place à Irwan pour prendre sa défense. Il n'utilise pas les mots les plus délicats qui existent, mais la brune ressent une vague de réconfort qui contribue à la sortir de sa torpeur. « C'est vrai, monsieur, il a raison ! C'est le seul que je peux... enfin, ce qu'il a dit, là. Tout pareil » Elle rougit un peu, Jules, parce qu'elle n'est pas très à l'aise, lorsqu'il s'agit de prétendre qu'elle entretient des relations charnelles avec son colocataire à voix haute, et devant un parfait inconnu. Elle ne se laisse pas démonter, fait le tour du bar pour venir prendre place à côté d'Irwan, glissant un bras derrière ses épaules pour l'attirer contre elle. Ils manquent probablement de crédibilité, mais la brune s'engouffre sans réfléchir dans la porte ouverte que vient de lui créer le brun, incapable de réfléchir à une solution plus logique. « En fait, c'est mon fiancé, et il est super jaloux. A votre place, je laisserais tomber, parce qu'il est un peu sanguin, quand il est énervé. Hein, chéri ? » Elle se tourne vers Irwan avec son plus grand sourire, dépose un léger baiser sur le haut de son crâne pour, elle l'espère, leur apporter plus de crédibilité. « T'es mignonne, mais il a pas l'air très menaçant, ton petit copain. » Par réflexe, et parce qu'elle sent l'inconnu à deux doigts de se lever, la brune ressert son bras autour de son colocataire, cherche un plan B pour échapper à une bagarre générale qui entraînerait un nouveau licenciement si tôt dans sa reprise. Pourquoi diable n'ont-ils pas d'agent de sécurité, ici ?

@Jules de Sario & @Irwan O'Connor

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tw : mention de coup, de blessure et de sang.

Les minutes défilent, et Jules ne parvient qu'à ressentir l'air qui se charge toujours plus d'une tension qu'elle jurerait voir enfler à l'œil nu au fur et à mesure du temps qui s'enfuit. Elle a beau être naïve, elle perçoit très rapidement que le client qui se tient en face d'eux n'accorde pas énormément de crédit à leur histoire de couple et de gros bras. Depuis le début de leur échange, il n'affiche rien d'autre qu'un sourire moqueur très agaçant, et sa colère envers Irwan ne semble pas prête à retomber d'un iota. Son cerveau créé des nœuds tandis qu'elle cherche désespérément une solution pour les sortir de ce mauvais pas : à part demander de l'aide à des volontaires éventuels autour d'eux, la brune n'en a aucune à proposer. Taron allait sûrement lui en vouloir, si elle impliquait leur clientèle fidèle ; et puis, après tout, elle ne souhaitait pas prendre le risque de mêler quelqu'un d'autre à cette altercation qui, à son sens, avait d'ores et déjà pris des proportions bien trop disproportionnées, d'ailleurs. « Vous vous trompez, vous – » Elle n'a pas le temps de finir sa phrase, la brune : Irwan vient lui voler un baiser pour achever de rendre leur comédie aussi crédible que possible, et Jules rougit de plus belle. Elle n'a pas le temps de se sentir gênée très longtemps, cependant : soudainement et devant ses yeux, tout s'accélère sans qu'elle n'ait le temps d'intervenir. Le client étend son bras à la vitesse de l'éclair, vient frapper le visage d'Irwan qui hurle de peur ; ou peut-être a-t-il particulièrement mal ? Jules laisse échapper un cri de surprise et de révolte et, alors qu'elle s'apprête à répliquer avec ses poings serrés, les habitués du pub interviennent finalement pour mettre l'intrus à la porte. Elle ne prend pas le temps de ressentir une once de soulagement, la serveuse. Son sang ne fait qu'un tour, et sa main se perd quelque part sous le menton d'Irwan pour l'aider au mieux.

Du coin de l'œil, Jules aperçoit sa collègue du soir revenir de sa pause, un sourcil levé face à la tension dans l'air qui peine visiblement à redescendre totalement. La serveuse abandonne provisoirement Irwan, se précipite vers l'autre femme pour la supplier de gérer seule le bar pour la demi-heure à venir. Après tout, la soirée est déjà bien entamée, et la scène précédente a du refroidir la plupart des personnes présentes : peu de chance que sa collègue ne soit soudainement confrontée à une vague de clients assoiffés, en somme. Si elle a voulu protester, ses contestations ont fini par mourir dans sa gorge, avant même d'avoir eu la chance de passer la barrière de ses lèvres. Un seul coup d'œil à Irwan, le nez toujours ensanglanté et des cris dignes d'une blessure ouverte, l'a de toute évidence convaincue d'accepter le deal sans broncher plus que nécessaire ; au fond, peut-être n'a-t-elle pas voulu se retrouver mêlée à une situation pareille. Jules n'attend pas une seconde de plus : elle la remercie d'une voix douce, pose son tablier dans un casier libre derrière le comptoir, retourne aux côtés d'un Irwan toujours en souffrance. Elle ne sait pas si elle devrait appeler les pompiers, la brune, la police ou Keith, ou peut-être tout le monde à la fois ? « Viens, on va essayer de te soigner. » Avec un sourire qui se veut rassurant, la jeune femme s'empare de la main d'Irwan, l'obligeant à lâcher provisoirement son nez, ne semblant pas s'émouvoir une seule seconde du sang du brun qui se retrouve sur sa propre main. Elle l'entraîne dans une pièce commune à l'arrière du bar, non loin du bureau de Taron. A peine le temps d'asseoir son ami que la serveuse est déjà à la recherche de la trousse de premier secours : elle essaye tant bien que mal de donner le change, de ne pas montrer à Irwan que son cœur tambourine dans sa poitrine sous le coup de l'adrénaline et de la crainte que son colocataire se retrouve blessé par sa faute. « Tu me fais confiance ? » Elle a localisé la trousse, Jules, et tenté d'oublier qu'elle n'a aucune idée de ce que signifient la moitié des inscriptions qui s'étalent sur les flacons et les sachets qu'elle contient. Elle a maladroitement extrait quelques boules de coton, les a passé sous l'eau fraîche ; la brune s'est demandée si elle devait utiliser du désinfectant, mais a fini par se convaincre que ça ne serait probablement pas nécessaire. Elle n'a aucune connaissance en médecine, Jules ; pas même les bases. « Désolée, ça va peut-être te faire un peu mal... » Avec toute la délicatesse dont elle peut faire preuve, elle tapote doucement les alentours du nez d'Irwan, tente de nettoyer la zone au mieux pour qu'ils puissent analyser l'étendue des dégâts. Bien qu'elle se tienne prête à appeler les pompiers à tout moment, elle continue à espérer qu'elle n'aura pas besoin de recourir à de tels extrêmes. « Merci d'avoir pris ma défense, Irwan, mais je voulais pas que tu te fasses frapper... Pardon. » Elle a les yeux un peu humides, la brune, toujours secouée par ce qui vient de se passer et surtout terriblement honteuse d'avoir mis en danger son colocataire.

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