@Jules de Sario & @Irwan O'Connor

@Jules de Sario & @Irwan O'Connor

tw : mention de harcèlement sexuel, langage grossier, alcool.

Son licenciement, Jules ne l'a pas réellement vécu comme une surprise. Quelques semaines plus tôt, le responsable adjoint du pub où elle travaillait l'avait convoqué dans son bureau en fin de journée, avant de lui annoncer sur un ton grave qu'il était temps pour eux de se séparer d'elle. L'entretien n'avait pas duré plus que quelques minutes, et Jules n'avait pas eu le temps de protester. A peine l'occasion de laisser ses yeux se remplir de larmes, et elle était déjà de retour devant son casier, à vider ses affaires sous le regard moqueur de quelques uns de ses collègues. Depuis que l'ancien propriétaire était parti vers de nouveaux horizons professionnels, la brune avait senti qu'elle n'était plus vraiment en odeur de sainteté. Elle ne savait pas très bien quel événement en particulier avait scellé son destin : s'agissait-il du client qui était parti sans payer, pour la deuxième fois consécutive, quelques jours en arrière ? Ou peut-être était-ce ses innombrables erreurs de caisse ? Peu importe, au fond. L'important, c'est que Jules vivait ce licenciement comme un véritable échec. Qu'allait-elle devenir, si elle ne parvenait plus à payer son loyer ? Allait-elle devoir quitter sa colocation qu'elle aimait tant ? L'idée de retourner à Sydney, sous le toit de ses parents et leurs regards déçus mais pas surpris, lui était quasiment insupportable.

Les jours suivants, Jules avait broyé du noir sur le canapé du salon, se réfugiant dans le soutien aléatoire que lui apportait parfois Snow. Fort heureusement, les O'Connor qui partageaient son toit étaient de véritables petits anges gardiens, et l'avait poussé à postuler au bar de leur frère aîné. Elle ne connaissait pas Taron plus que de vue les rares fois où il passait à la colocation pour voir ses frères, mais Jules ne s'était pas laissée démonter pour autant. Galvanisée par les encouragements de Keith, poussée par Irwan qui lui avait donné quelques conseils pour mieux atteindre le cœur de Taron, la jeune femme avait été plaider sa cause et, il fallait bien l'avouer, supplier l'homme de lui donner une chance. Il avait fini par céder, probablement par loyauté envers son propre sang, moins par les arguments très peu préparés de Jules. Le résultat était le même, pourtant : elle avait de nouveau de quoi payer son loyer et, surtout, Taron venait de lui offrir une chance de se montrer à la hauteur des espoirs qu'il semblait porter en elle.

Depuis que Jules travaille au pub de l'un des aînés O'Connor, elle a fait des progrès non négligeables. Elle ne se trompe presque plus dans les commandes, et n'a désormais que quelques cents de dollars d'écart, lorsqu'elle compte sa caisse à la fin de ses shifts. Pour la féliciter de ses efforts ou lui prouver qu'on lui fait confiance, Jules ferme le pub pour la première fois, ce soir. Elle ne sera pas toute seule, bien sûr, mais elle est d'une fierté sans égale, de savoir qu'elle va pouvoir travailler dans les moments les plus exigeants de la vie de l'établissement, où les clients se multiplient, où les verres se vident. Les journées sont toujours plus calmes, et Jules a hâte de voir un autre aspect de son métier et de prouver que, même si les personnes se multiplient, elle est capable de faire preuve de concentration et de professionnalisme pour remporter le challenge haut la main. Elle n'est pas déçue, en arrivant : la plupart des tables sont pleines à craquer, et les fêtards ont envahi le trottoir pour fumer des cigarettes à l'air frais. Avec une pointe de nervosité, Jules enfile son tablier. Derrière le bar, son regard croise celui d'Irwan, et elle le salue d'un grand sourire et d'un petit signe de la main. Si les O'Connor se retrouvent souvent dans l'établissement, la présence du brun est un peu plus rare. La jeune femme n'aura probablement pas beaucoup de temps pour discuter avec lui, mais sa présence lui fait plaisir. Elle ne connaît pas encore très bien ses collègues et, parfois, elle se sent un peu seule, même si tout le monde fait preuve de gentillesse son égard. Ce soir, elle sent qu'elle a au moins un allié, et de taille.

Irwan, elle l'apprécie énormément. Il a toujours fait preuve de bienveillance à son égard, l'accueillant à bras ouverts à son arrivée dans la colocation, se rendant disponible à chaque fois qu'elle en avait besoin, sans jamais se départir de son sourire. Il n'était pas souvent présent, mais Jules savait qu'il travaillait beaucoup. Elle l'imaginait facilement enchaîner les heures supplémentaires, en témoignaient les cernes qui marquaient souvent ses yeux, à toute heure de la journée. Malgré son acharnement à la bibliothèque, Irwan manquait souvent d'argent. Jules trouvait ça injuste, qu'il ne parvienne pas à joindre les deux bouts, parce qu'il lui expliquait toujours à quel point il faisait de son mieux. En un sens, ce discours lui rappelait sa propre situation, celle de personnes qui n'étaient probablement pas les plus douées dans leur métier, mais qui ne baissaient jamais les bras, se donnant corps et âme pour s'améliorer. Alors, régulièrement, la brune lui prêtait de l'argent. Elle lui devait bien ça, après tout : la dernière fois, elle avait égaré un bijou très important, et Irwan s'était tout de suite dévoué pour l'aider à le chercher dans toute la maisonnée. Ils ne l'avaient pas retrouvé, malheureusement, mais Jules n'avait eu de cesse de se sentir redevable envers lui.

Lorsqu'il s'agit de Jules, il ne faut malheureusement jamais beaucoup de temps, avant que la situation ne dérape. Elle connaît l'habitué qui prend place au bar de réputation : il parle un peu trop fort, un peu trop tout court, d'ailleurs, mais n'a jamais manqué de respect à quiconque, avant ce soir. Il semble déjà un peu alcoolisé, lorsqu'il commande une boisson à la brune. Ne sachant pas très bien comment réagir, et par peur de perdre une nouvelle fois sa place, Jules ne proteste pas, et lui sert un premier whiskey. Au deuxième, il devient évident que l'inconnu a trop bu : la jeune femme tente de refuser poliment sa demande, mais il insiste, allant même jusqu'à se saisir de son poignet lorsqu'elle lui fait remarquer qu'il devrait peut-être rentrer chez lui pour se reposer. Elle tente alors de l'ignorer, sachant qu'elle ne peut pas faire appel à Taron, qui s'est absenté pour quelques minutes. Le client s'agace probablement de son silence, et c'est le moment choisi pour répliquer avec la grossièreté qui parvient, dans la foulée, aux oreilles du brun. Un peu choquée, comme si elle avait du mal à saisir ce qu'elle venait d'entendre, Jules ne répond pas tout de suite. Son silence provisoire laisse toute la place à Irwan pour prendre sa défense. Il n'utilise pas les mots les plus délicats qui existent, mais la brune ressent une vague de réconfort qui contribue à la sortir de sa torpeur. « C'est vrai, monsieur, il a raison ! C'est le seul que je peux... enfin, ce qu'il a dit, là. Tout pareil » Elle rougit un peu, Jules, parce qu'elle n'est pas très à l'aise, lorsqu'il s'agit de prétendre qu'elle entretient des relations charnelles avec son colocataire à voix haute, et devant un parfait inconnu. Elle ne se laisse pas démonter, fait le tour du bar pour venir prendre place à côté d'Irwan, glissant un bras derrière ses épaules pour l'attirer contre elle. Ils manquent probablement de crédibilité, mais la brune s'engouffre sans réfléchir dans la porte ouverte que vient de lui créer le brun, incapable de réfléchir à une solution plus logique. « En fait, c'est mon fiancé, et il est super jaloux. A votre place, je laisserais tomber, parce qu'il est un peu sanguin, quand il est énervé. Hein, chéri ? » Elle se tourne vers Irwan avec son plus grand sourire, dépose un léger baiser sur le haut de son crâne pour, elle l'espère, leur apporter plus de crédibilité. « T'es mignonne, mais il a pas l'air très menaçant, ton petit copain. » Par réflexe, et parce qu'elle sent l'inconnu à deux doigts de se lever, la brune ressert son bras autour de son colocataire, cherche un plan B pour échapper à une bagarre générale qui entraînerait un nouveau licenciement si tôt dans sa reprise. Pourquoi diable n'ont-ils pas d'agent de sécurité, ici ?

@Jules de Sario & @Irwan O'Connor