@Neasa Fraser & @Bianca Almeida

Elle s’est montrée évasive, Bianca, quand elle a dû décliner l’invitation de sa meilleure amie. Si Neasa est au fait que le monde littéraire n’est pas celui dans lequel la scientifique s’épanouie le plus, elle avait probablement toujours en mémoire qu’elle avait dit qu’elle l’accompagnerait. Seulement, c’était avant que les dates du week-end lui soient rappelées. Avant, surtout, qu’elle ne planifie autre chose pour son samedi. Ainsi Bianca s’est-elle trouvée embêtée lorsqu’elle a dû répondre à son amie que, faute d’avoir reparlé et acté de ce week-end en dehors de Brisbane, elle s’était déjà engagée autre part. Par chance, Neasa ne lui en a pas tenu rigueur et, surtout, ne s’est nullement montrée curieuse sur ses autres projets. C’est donc l’esprit tranquille – et surtout la tête ailleurs – que la biologiste a rejoint Matthew pour une excursion en mer la veille.

Désireuse de se tenir aux côtés de son amie pour le dernier jour de ce salon littéraire, Bianca a tout de même décidé de mettre le cap en direction de Sunshine Coast en ce dimanche matin, juste après avoir déposé Tomas chez sa mère. La musique en fond sonore de l’habitacle, c’est une jeune femme radieuse et joyeuse qui rejoint l’évènement en fin de matinée, non sans avoir dû faire trois fois le tour du parking pour trouver une place. Ce genre de rencontres intéresse donc bien d’autres personnes que Neasa Fraser. Soit.

Les pensées légèrement ailleurs, c’est une Bianca relativement distraite qui parcourt l’immense salle où sont réunis tous les stands. Des auteurs sont présents pour des séances de dédicaces, des agents présentent le travail de leurs auteurs et d’autres sont à l’affût de nouveaux talents.

- Bonjour Madame, nous organisons une session d’écriture libre à 11h30 si cela vous intéresse, se fait intercepter Bianca.

Un sourire poli sur le visage, la biologiste décline l’invitation. Elle n’a jamais été douée avec les mots et il va sans dire qu’elle préfère laisser cette activité à des personnes bien plus aguerries qu’elle. Elle poursuit déjà son chemin, naviguant entre les allées, un but précis en tête. D’ailleurs, son regard ne s’attarde que furtivement sur les pancartes de présentation des romans mis à l’honneur et celles répertoriant les activités proposées tout au long du week-end, occupée qu’elle est à chercher ce visage familier. Mais comment faire au milieu de tout ce monde ? La biologiste finit par se mettre sur le côté afin d'échanger quelques messages avec son amie. Tant pis si l’effet de surprise n’est plus aussi impressionnant. Le but est quand même de la trouver avant la fin de la journée. Toutefois, plutôt que de lui demander où elle se situe exactement, la biologiste utilise d’autres biais. Elle commence par lui demander si tout se passe bien, avant de la questionner plus précisément sur ce qu’elle fait. Par chance, c’est en image que Neasa lui répond ; une image du lieu qu’elle est capable d’identifier pour s’y être fait interpeller une dizaine de minutes plus tôt.

Pivotant sur ses talons, Bianca revient sur ses pas pour rejoindre le lieu où commencera d’ici quelques minutes la session d’écriture libre. Neasa compte-t-elle y participer ? Qu’importe, c’est bien sa silhouette qu’elle finit par identifier debout dans l’allée et qui fait presser le pas de Bianca. Arrivant dans son dos, la biologiste l’intercepte délicatement en tapotant son épaule de sa main, avant de s’esclaffer dès qu’elle se retourne.

- Surprise !

L’air radieux de Bianca ne peut échapper à personne ; certainement pas à quelqu’un qui la connaît aussi bien que Neasa. D’ailleurs, la trentenaire enlace avec un peu trop d’entrain sa meilleure amie pour la saluer, sans d’ailleurs se soucier un seul instant que les légers coups de soleil sur son visage puissent attirer l’attention de Neasa et la questionner sur ses activités de la veille.

@Neasa Fraser & @Bianca Almeida

Les surprises, Bianca n’en est pas réellement friande. À tout le moins préfère-t-elle être dans le rang de celui qui participe à la surprise plutôt que de celui qui la reçoit. Elle qui aime toujours savoir où elle se dirige et qui déteste être au centre de l’attention a souvent redouté des fêtes surprises en son honneur. Pour célébrer son anniversaire ou encore l’obtention de son diplôme, à l’époque. Par chance, ses proches ont rapidement compris qu’il ne valait mieux pas procéder de la sorte avec elle, sauf à vouloir la placer dans une situation inconfortable et se retrouver face à une Bianca assurément mal à l’aise par la situation.

De manière générale, et puisqu’elle-même n’aime que peu en recevoir, Bianca ne fait pas de surprise. Cette journée est cependant différente. Même si la biologiste s’annonce à sa meilleure amie en employant ce terme, ce n’est pas réellement une surprise. À tout le moins ce n’est pas une surprise qui devrait mettre Neasa mal à l’aise ou contrarier ses plans. Bianca n’oublie pas qu’elle était conviée à participer à ce salon littéraire et que c’est ainsi qu’elle aurait occupé son week-end si elle avait retenu la date dès le début. Si elle ne s’était pas laissé embarquer par quelqu’un d’autre. Certes, l’étonnement de sa meilleure amie est palpable, mais la présence de Bianca ne devrait rien générer d’embarrassant.

- Pas un atelier d’écriture libre, j’espère.

À quelques mètres seulement de l’atelier qui s’apprête à commencer, Bianca lui jette un coup d’œil avant d’afficher une légère grimace. Tout, mais pas ça ! Elle sait cependant que les chances pour que Neasa souhaite y participer – soit en tant que participant à part entière, soit uniquement pour dénicher d’éventuels nouveaux talents – sont importantes. Dans la mesure où il vaut mieux prévenir que guérir, la biologiste préfère dès à présent exprimer ses réticences à faire une telle activité. Mais s’y opposerait-elle totalement si Neasa lui demander de l’accompagner ? Probablement pas. Car si elle est ici en réalité, c’est essentiellement pour faire plaisir à son amie et être à ses côtés. Elle se contenterait de gribouiller quelques mots qui ne veulent rien dire à défaut d’attendre que le temps passe. Sauf dans l’hypothèse où le thème d’écriture serait libre ; en ce cas, elle pourrait rapprocher cet exercice aux rapports qu’elle fait constamment dans son travail et rédiger une brève note sur une des espèces marines sur lesquelles elle travaille. Elle pourrait y ajouter une part de vrai en incluant un jeune héros de l’âge de son fils pour basculer dans l’univers du roman et ce serait bien suffisant pour un atelier de ce type. Surtout, personne n’aurait envie d’écouter ou de lire son histoire sans queue ni tête sur le requin pèlerin et l’enfant pouvant respirer sous l’eau ; elle s’en sortira ainsi saine et sauve.

- J’honore mon invitation, se reprend-elle. Avec une petite journée de retard, certes. Mais je suis curieuse de savoir ce que tu as derrière la tête.

Elle a cette impression depuis quelques semaines, Bianca : que son amie a quelque chose derrière la tête. Comme si ce salon littéraire n’était pas juste un salon littéraire parmi d’autres. Peut-être fait-elle fausse route, peut-être s’imagine-t-elle des choses ; toujours est-il que Neasa est la mieux placée pour lever ses doutes.