@Ula Perkins & @Stella Olson
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Comme on pouvait s’y attendre, Eli n’était pas spécialement un grand fan des célébrations du nouvel an. Des célébrations des fêtes de fin d’année tout court, pour le coup. Noël rimait généralement avec famille et depuis maintenant de nombreuses années, la famille Sawyer était loin d’être unie. Eli ne parlait plus à ses parents s’il n’y était pas forcé et pour lui Noël ne rentrait pas dans la catégorie des choses qui le forçaient. Il savait que Bailey aurait sûrement bien aimé qu’ils puissent se retrouver tous ensemble ou même juste entre frères et soeur. Mais cette tradition festive n’en était plus une depuis des années. Le nouvel an, bien qu’il ne s’agisse pas d’une fête familiale, n’emballait pas vraiment plus le jeune homme. Pas un grand fan des célébrations exubérantes, Eli. Des grosses soirées pleines de monde. Bien plus adepte des événements en petit comité. Pourtant, ce soir, ce n’était pas vers un événement en petit comité qu’il était en route. Mais il y avait Stella. Il avait pensé que ça lui ferait plaisir de l’accompagner dans une soirée animée pour rencontrer ses amis. La première rencontre de sa petite amie avec sa meilleure amie ne s’étant pas exactement déroulée à merveille, Eli espérait que les quelques autres amis qu’il possédait feraient un meilleur accueil à celle qui partageait maintenant sa vie depuis plus de six mois. Alors il avait accepté l’invitation, sachant qu’il y aurait beaucoup de monde qu’il ne connaîtrait pas. Mais il y aurait Stella. Il pourrait la présenter aux personnes qui importaient pour lui et puis après ils seraient bien libres de faire ce qu’ils voulaient, y compris s’enfuir de la soirée à deux si c’était leur envie.

Pour l'occasion, le jeune homme avait tout de même joué le jeu en dépoussiérant un vieux costume sorti du fin fond de son armoire. Il le portait sans cravate ni nœud papillon car il ne fallait pas déconner non plus mais au moins n'avait-il pas l'air d'un sans abri à côté de Stella qui, assurément, rayonnait de mille feux dans sa tenue. Il s'assura de la complimenter lorsqu'elle se présenta à sa porte. C'était sincère. La soirée se déroulant dans un appartement non loin de celui d'Eli, ils avaient convenu de s'y rendre à pied après s'être rejoint chez lui. Une dizaine de minutes de marche, c'est tout au plus ce qu'il leur fallut pour gagner les lieux. L'heure était encore précoce mais la musique émanant des différentes fêtes qui se déroulaient dans les appartements du quartier résonnait déjà dans les rues. La main de Stella dans la sienne, Eli l'entraina dans l'immeuble jusqu'à l'appartement où ils étaient attendus. Il y avait effectivement déjà beaucoup de monde et le volume de la musique n'avait rien à envier aux autres soirées du quartier. Il s'avancèrent dans les lieux et Eli se tourna vers Stella. "J'te prends ta veste ? Je vais aller la poser quelque part." dit-il en promenant son regard sur les personnes présentes, cherchant des têtes plus connues que d'autres. C'est ainsi que son regard tomba sur Ula. Depuis la dernière fois, lorsqu'ils l'avaient croisé au restaurant, les deux amis s'étaient reparlés et même si Eli n'était pas vraiment sûr de ce qu'il devait comprendre des messages d'Ula, il pensait savoir qu'il n'avait pas vraiment fait quelque chose pour la vexer. Elle ne lui faisait pas la gueule. Ce qui était un net soulagement. Malgré tout, il y avait toujours cette distance entre eux et il avait l'impression que même Ula n'était pas capable d'expliquer pourquoi. Pour lui, ce n'était pas parce qu'il était maintenant en couple qu'il n'était plus disponible pour son amie, qu'ils devaient forcément s'éloigner. Pourquoi devrait-on s'éloigner de ses amis parce qu'on est en couple ? Amie, juste amie. Ula.

Ula, qui lui faisait un grand signe de la main, tout sourire. Tiens, ça changeait de la dernière fois, assurément. Intérieurement, Eli se maudit de ne pas avoir anticipé qu'Ula pouvait être là. La probabilité était élevée - manifestement -, les deux partageant un certain nombre d'amis en commun. Mais ça lui était sorti de la tête. En soit, il était plutôt content, surtout qu'elle avait l'air contente, elle aussi. Mais y avait toujours cette petite angoisse sournoise qui montait au fond de lui lorsqu'il était en contact avec Ula. Angoisse nettement accentuée par la présence de Stella à ses côtés. Affichant un air surpris mais plutôt content, Eli regarda son amie s'approcher d'eux. Manifestement, elle n'avait pas pensé qu'il pourrait être là, elle non plus. "Oui, moi non plus." dit-il. "Mais c'est cool." Positive attitude, non ? Son regard glissa sur la tenue de la jeune femme. De loin, il ne l'avait pas vraiment distingué mais elle valait assurément le détour. Il sentit un mélange d'angoisse et d'un autre sentiment étrange qu'il ne parvenait pas vraiment à identifier l'envahir. De... l'attirance ? Impossible. Complètement inapproprié. Ta meuf est à cinq centimètres de toi, mec. Il releva brusquement le regard, un peu embarrassé, et se racla la gorge. "Wow, tu t'es donnée pour la tenue. Sympa." dit-il, tentant d'avoir l'air détaché. Après tout, il avait le droit de complimenter son amie, non ? Elle venait de complimenter Stella, en plus. Et ça avait l'air sincère. Peut-être que tout se passerait mieux, cette fois ci ? Que Stella et Ula finiraient par devenir amies, même ? Il n'était pas sur que ce soit une bonne idée, le garçon. Du moins, cette perspective titillait l'angoisse dans sa poitrine. Encore inconscient du fait que Ula n'était pas venue seule à cette soirée, Eli glissa un regard à Stella puis à son amie. "Je vais poser les manteaux et puis je vous prends un verre ? Vous voulez quoi ?" demanda-t-il, tout en se disant qu'il pourrait ainsi les laisser discuter et avoir quelques minutes tout seul pour se remettre du simple fait d'être tombé sur Ula par hasard. Se remettre de sa tenue aussi, au passage.

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Ce mélange de stress, d’anticipation et en même temps d’adrénaline qui te pend au tripe. Rencontrer quelques amis d’Eli est une grande première, une opportunité de percer un peu plus à jour le mystère qui entoure ce garçon que tu fréquentes depuis quelques temps déjà. Il est, après tout, ta relation la plus significative, dépassant toutes les précédentes qui ne dépassaient jamais la barre des six mois. Pourtant, tu sens que votre couple a été fragilisé par les derniers  événements, et puis il y a tout ces petits signes insidieux qui commencent à semer le doute dans ton esprit quant à l'avenir de votre relation. T'as pourtant envie d'y croire, tu veux vraiment aller loin avec lui. Cependant, tu sens bien que la confiance s'est brisée, qu'il te cache lui aussi parfois des choses, même si t'es pas du genre à explorer les secrets des autres. La passion des premiers jours te manquent. Tu voudrais que tout soit comme avant, retrouver cette légèreté, cette insouciance.  Mais la réalité du concret vous rattrape. L'inconnu des premiers jours qui te faisait palpiter s'est dissipé, laissant place à une proximité plus étroite. En devenant un véritable couple, l'effet de surprise s'est émoussé. Les petites attentions magiques se sont transformés en habitudes. Dans les recoins les plus honnêtes de ton esprit, tu acceptes sans réserve ta part de responsabilité et t’espères bien réussir à te rattraper. Tu veux réparer les dégâts causés par tes erreurs et lui montrer que tu l’aimes et qu’il peut compter sur toi sans la moindre hésitation. Tu veux qu'il ressente la solidité de ton amour. Eli c’est pas juste un mec comme ça. Il est l'énigme qui a chamboulé toutes tes certitudes. Tomber amoureuse de lui a été une révélation quand tu t'y attendais le moins. Tu veux que cette soirée soit gravée dans sa mémoire comme le moment où tu as pris une place plus affirmée dans son monde et qu’il comprenne que même si tu as fait des erreurs par le passé, pour lui t’as envie de devenir meilleure. Après avoir parcouru chaque recoin du centre commercial, t’as fini par prendre la tenue qu’Ula t’a conseillé. Elle se distingue par son audace, loin de ta zone de confort vestimentaire habituelle qui penche plutôt vers la sobriété et le classique. Une fois chez toi, tu as hésité mais il faut croire que Ula et ta meilleure amie était de mèche. Livia ne t’a forcé à la mettre alors que tu fouillais dans son placard à la recherche de quelque chose de plus sobre. Au départ, tu étais hésitante, d’autant plus que c’est aussi la première fois que tu vas rencontrer certains de ses amis. De tous, tu ne connais qu’Ula. Ula que t’a déjà croisé deux fois. Si la première impression t’a laissé un goût amer, la seconde a été plus naturelle. « Euh, oué, c’est gentil. Merci. » dis-tu en te débarrassant de ta veste et en la tendant à Eli. T’as lâché un waow en le voyant dans son beau costume. Si vous n’étiez pas autant en retard probablement que t’aurais succombé aux pensées coquines qui t’ont traversé l’esprit. C’est main dans la main que vous vous êtes rendus à la soirée et à pied parce qu’Eli avait assuré que c'était "à côté". Tu parles ! Tu as préféré garder le silence mais à chaque pas douloureux, une résolution intérieure s'est cristallisée : ne plus jamais le croire sur ses estimations de distances à pied, surtout lorsque tu es en talons. Ula arrive vers vous et tu sens ton cœur se serrer un instant. Pourquoi ça te fait ça à chaque fois. « C’est ma marraine la fée qui m’a aidé à la trouver. » dis-tu lorsqu’elle te complimente sur ta tenue accompagné d’un petit clin d’œil qui se veut complice même si tu sais qu’il reste encore du chemin à faire avant que vous ne deveniez-vous aussi bonnes amies. Tu hoches la tête lorsqu’Eli la complimente sur sa robe. Mais au fond, une pointe de jalousie s'insinue et te pique. Tu repenses à l’instant où Eli t'a complimentée sur ta robe. Les doutes s'infiltrent, son enthousiasme n'était pas aussi manifeste que celui qu'il vient de témoigner à Ula. Après tout, c'est elle qui t’a aidé à choisir cette tenue. Et si elle avait fait exprés de te diriger vers quelque chose qui ne lui plairait pas? Tu tentes de chasser ces pensées envahissantes. Tentes de te raisonner, il a surement eu un coup de cœur spontané pour sa robe sans que cela n'affecte en rien son appréciation pour la tienne. « Tu as bon goût. » renchéris-tu pour étouffer le fond de tes pensées. Eli propose d’aller vous chercher à boire, ce qui signifie qu’il va s’éloigner de toi dans les prochaines secondes et te laisser là, seule au milieu de tout ce monde. Et surtout tu vas rester avec Ula, à vous regarder dans le blanc des yeux parce que cette fois, il n’y a pas de rayons de vêtements entre vous pour faire la causette. « Sans alcool pour moi. Je reprends le service dans quelques heures. » pas de nouvel an pour les braves. Ton métier d’infirmière aux urgence ne connaît pas de pause. C’est d’ailleurs toujours à cette période de l’année où vous êtes le plus débordés.

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Eli espérait que cette soirée allait se dérouler sans encombre. Il fallait dire que la dernière fois où il avait croisé Ula avec Stella, tout était allé de travers. Mais les choses s’étaient arrangées depuis, non ? Mouais. Ula s’était excusée par message certes, mais la conversation qui s’en était suivie avait plongé Eli dans une profonde perplexité. Son amie était énigmatique. Et c’était un euphémisme. C’était comme si elle lui cachait quelque chose. Quelque chose qu’elle ne voulait surtout pas lui dire. Il avait essayé de comprendre. Sans succès. Une des seules informations positives qui était ressortie de cette discussion était qu’Eli avait cru comprendre qu’il n’avait rien fait de mal. Ou du moins qu’Ula ne lui en voulait pas pour quelque chose qu’il avait fait. Mais tout restait obscur. Eli essayait de ne pas penser à tout ça. Il mettait de côté toutes ces interrogations. Mais en attendant, le fossé qui s’était creusé entre eux ne semblait pas diminuer.

C’est dans cette ambiance pour le moins bizarre que les deux amis se retrouvent ce soir, chacun semblant avoir oublié que la présence de l’autre ici était presque une évidence. Belle amitié. Le regard d’Eli reste accroché à la tenue de son amie un peu trop longtemps pour que ça passe inaperçu, malheureusement. Il tente de rester impassible et complimente Ula, appuyé par Stella qui renchérit. Désireux de passer vite à un autre sujet, le garçon propose d’aller leur chercher à boire. Stella accepte. Ula décline. Il n’insiste pas. "Ça marche, tu veux quoi du coup ?" demande-t-il à sa petite amie. L’information obtenue, il laisse les filles seules, espérant qu’il n’est pas en train de faire une terrible erreur. Il dépose les manteaux dans une chambre, sur un lit déjà recouvert de nombreuses vestes. Il prend ensuite la direction de la cuisine où une grande table recouverte de diverses bouteilles d’alcool joue le rôle de caverne d’Ali baba, ce soir. Plusieurs personnes y sont agglutinées et Eli se fraye un chemin parmi elles. Trouvant rapidement la boisson demandée par Stella, il s'avance ensuite vers le réfrigérateur pour en sortir une bière. Une valeur sûre, la bière. Il se retourne, décidé à rejoindre le salon vérifier que tout se passait toujours bien pour Stella et Ula, et percute sans faire exprès quelqu'un qui était en train de servir des verres. "Merde, pardon." dit-il alors que son geste malheureux a fait renverser une bonne partie de la bouteille sur la table. Eli pose le verre de Stella et sa bière pour se saisir d'une éponge. "Désolé." marmonne-t-il une nouvelle fois en commençant à essuyer sa connerie. "Pas de soucis, ça arrive ! Je suis pas sur que cette table reste propre très longtemps de toute manière." répond l'homme qu'Eli a bousculé, d'un air amusé. Il relève rapidement le regard vers lui. Inconnu au bataillon. Il lui adresse un petit sourire poli. Pas bavard, Eli. "Je m'appelle Kyle au fait, je suis venu avec ma copine, je connais pas grand monde." ajoute l'inconnu. "C'est un peu la soirée présentation officielle." Ok, oversharing avec un inconnu, red flag. Il est bavard pour deux, lui. Eli hoche la tête d'un air poli. Il repose l'éponge à côté de l'évier. "Eli, enchanté. Et t'en fais pas, la plupart des gens ici sont plutôt cool et je connais pas tout le monde non plus." Il lâche un dernier petit sourire poli avant de s'éclipser, laissant Kyle se resservir le verre qu'il était en train de remplir lorsqu'il l'a bousculé. Un monstre de sociabilisation, Eli. Très peu pour lui. Il avait d'autres chats à fouetter, en plus. Bière et verre en main, il rejoint les filles. Apparemment, tout va bien. Il tend le verre à Stella et regarde Ula pendant qu'il décapsule sa bière. "T'es sûre que tu veux rien ? Je peux y retourner." propose-t-il.  

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Tu pourrais facilement te laisser entrainer par la musique d’ambiance. Il t’en faut peut pour t’ambiancer. T’as toujours été un peu fêtarde, c'est vrai. Ton âme est taillée pour la fête, avide de se perdre dans la danse et la musique. Mais avec un enfant de cinq ans dans les parages, ces moments se font plus rares. Alors même si t’as pas trop envie de te faire remarquer à cette première soirée chez les amis de ton petit copain, tu comptes quand même bien t’amuser. L'atmosphère de la soirée semble électrisée. Eli t'aide à te débarrasser de ton manteau. « Un coca, mon cœur. » tu le remercies par un doux baiser. Puis ton regard se pose sur Ula, il ne reste que vous deux. Une légère tension flotte dans l'air, et tu sens le malaise s'insinuer à nouveau entre vous. Tu notes qu'elle n'est plus aussi chaleureuse que votre rencontre au centre commercial. Son tempérament semble plus froid, plus distant, et tu te ne comprend pas vraiment ce qui a pu changer depuis votre dernière rencontre. Néanmoins, tu ne te laisseras pas déstabiliser cette fois-ci.  Peut-être qu’elle est juste plus réservée que toi et moins encline à la conversation facile. Ou peut-être que c'est Eli qui la met autant mal à l'aise. Malgré leur amitié de longue date, tu notes une certaine crispation dans leurs échanges et ça te laisse perplexe. Réflexions que tu gardes pour toi, tu n’es pas du genre à alimenter davantage un malaise. « C’est prévu. Je compte bien m’amuser en attendant de reprendre le service. » Après tout, on a qu’une seule vie. Tu veux quand même pouvoir t’éclater pour le nouvel an. Ula t’interroge sur ton métier. Bientôt un an que vous êtes ensemble et pourtant certaines informations importantes semblent avoir échappé à leur conversation entre sa meilleure amie et lui. Tu t’étonnes. Lui a-t-il raconter au moins que tu avais un fils ? Tu te sens un peu prise au dépourvu par sa question. « Infirmière. Eli ne te l’a pas dit ? » Tu réponds à sa question avec un sourire poli, essayant de dissimuler le trouble que tu ressens. « Tu veux danser ? » lui proposes-tu en attendant que le jeune homme revienne avec les boissons. Bonne tactique pour détourner délicatement la conversation vers quelque chose de plus léger. La danse ça met tout le monde d’accord. À peine ta proposition faite qu’Eli est déjà de retour. Sauver par le gong. Et tu n’as pas le temps de réagir, qu’un autre jeune homme s’approche de vous, ou plutôt d’Ula. Un frisson de familiarité te parcourt alors que tu le dévisages, ce visage te dit quelque chose et te replonge dans des souvenirs lointains. Tu te concentres, et après quelques instants d'incertitude, son nom émerge enfin de l'obscurité : « Kyle Lewis ! » prononces-tu naturellement. Les souvenirs qui reviennent : les cours de violon partagés au collège. Des années que tu n’as plus recroisé son chemin. A-t-il au moins continué le violon ? Un sourire éclatant illumine ton visage alors que tu te tournes vers Ula, laissant échapper un léger rire d'incrédulité. « Ça alors, vous vous connaissez ? » Tes yeux rencontrent ceux d'Eli, et tu te sens submergée par une vague d'excitation incontrôlable, comme une enfant qui découvre un nouveau jouet sous le sapin de Noël. « Kyle et moi avons fait du violon ensemble, en... cinquième ? » Tu l'interroges du regard, cherchant confirmation dans ses yeux. « Avec Monsieur Russel ! Oh Monsieur Russel, je l'adorais... très bon prof », lances-tu, laissant échapper un flot de souvenirs et d'émotions qui te submerge soudainement. La nostalgie te dévore. « Je proposais justement à Ula d'aller danser, ça sera l'occasion de papoter. », dis-tu, essayant de canaliser ton enthousiasme débordant tout en gardant un sourire radieux sur ton visage. Tu sais que tu es un peu trop enjouée, t’es toujours dans cet état quand quelque chose d’exceptionnel se passe. « Ça vous dérange pas, si on échange de partenaire le temps d’une valse ? » Tu as tellement de choses à raconter à Kyle, à propos de Monsieur Russel, de la musique en général, et tout ça te met dans un état d'effervescence.

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Rapidement débarrassé de cet homme rencontré dans la cuisine et beaucoup trop à l'aise avec les inconnus à son goût, Eli rejoignit les deux filles. Les deux femmes de sa vie. Génial. Tendant son verre à Stella, il proposa à Ula une nouvelle fois de partir lui chercher à boire. C'était surprenant, qu'elle ne veuille rien. Après tout, c'était le nouvel an. Non pas qu'Eli ait personnellement besoin d'une excuse quelconque pour boire. Mais la célébration de la nouvelle année en était une communément très répandue. Ula ouvrit la bouche pour entamer une réponse apparemment négative. Puis soudainement, ses yeux s'écarquillèrent et elle s'interrompit. Eli fronça les sourcils. Rapidement, il comprit que ce n'était pas lui, qu'elle regardait ainsi. Non, on aurait dit qu'elle regardait légèrement derrière lui. Il voulu se retourner, comprendre ce qui provoquait chez son amie une telle réaction. Mais tout se déroula en une poignée de secondes à peine et, déjà, l'inconnu de la cuisine se glissait dans son champ de vision. Et quelle terrible vision. La main de cet abruti se glisser sur la taille de Ula. Ses lèvres se poser sur son front. What the actual fuck ? Eli ne bougeait pas. Son visage n'exprimait pas la moindre émotion. Pas la surprise, pas la gêne, pas la colère. Il se contentait de fixer le nouveau venu. Il n'avait pas la moindre idée de comment réagir. Une tempête de sentiments contradictoires était en train de se lever, à l'intérieur de lui. Choc, colère, embarras, tristesse, malaise. Tout se mélangeait. Jalousie. Ula. Stella. Stella, à côté de lui. Il ne pouvait que rester là, un masque d'impassibilité sur le visage, pour tenter de masquer la furie intérieure qui prenait possession de lui. L'inconnu tendit un verre à Ula. Le même verre qu'Eli avait renversé, quelques instants auparavant. Il resta de marbre, toujours. Il fixait ce mec, presque sans ciller. La musique semblait comme atténuée, dans ses oreilles. Comme s'il vivait toute cette scène à travers un aquarium. Et il était incapable de lâcher du regard ce mec. C'était surement un peu flippant maintenant, vu de l'extérieur. Un bug. Eli, buggé. Ce fut Stella, qui sortit le garçon de son état de choc. Il cligna des yeux plusieurs fois alors que sa petite amie énonçait un prénom en direction du nouveau venu. Kyle. Quel prénom de merde, songea-t-il aussitôt. Il cligna encore des yeux alors que Stella continuait de parler. La tendance plutôt bavarde de la brune allait peut-être lui sauver la mise, ce soir. Car sans ça il serait surement encore en train de fixer ce Kyle avec un regard de plus en plus menaçant. Vous vous connaissez ? Stella, héroïne, posait les questions qui comptaient. Les questions dont Eli voulait connaître les réponses mais qu'il ne pensait pas réussir à sortir. Il croisa le regard de sa petite amie. Il espérait qu'elle n'y lise qu'une certaine curiosité, à se demander comment est-ce qu'elle le connaissait. Et qu'elle ne décèle pas la tempête émotionnelle qui l'habitait. Avec un air qu'il espérait toujours plus impassible que hostile, Eli porta sa bière à ses lèvres, buvant une gorgée alors que le Kyle répondait. Et comment qu'on se connait. J'ai la chance d'être son copain Il sentit sa poitrine s'alourdir. Ouais, bon, c'était déjà suffisamment clair avec la main sur la taille et le baiser sur le front. Mais la confirmation orale sur un ton aussi insupportable était un coup de massue. Il regarda Ula qui semblait... Mal à l'aise ? Elle avait aussi eu l'idée de porter sa boisson à ses lèvres alors que le Kyle parlait et Eli la vit manquer de s'étouffer. Elle toussa à plusieurs reprises. Il était toujours immobile. Il plissa les yeux. Est-ce qu'elle était gênée ? Elle ne devait pas avoir anticipé que Eli apprenne la nouvelle ainsi. Après tout, il était censé être son meilleur ami, n'aurait-elle pas du lui dire qu'elle voyait quelqu'un ? Jusqu'à maintenant, il n'en avait pas la moindre idée. Ouais, ça démontrait une nouvelle fois la profondeur du fossé qui s'était creusé entre eux. Eli sentit un sentiment de colère prendre le dessus sur le reste. Colère envers Ula. Envers lui-même. Envers le Kyle. Non, envers le Kyle c'était plutôt... de la haine. Une animosité extrême. Il était probable que Eli aurait ressentit ça envers n'importe quel mec qui se serait présenté comme le copain de Ula. Mais le fait qu'il s'agissait en plus de l'abruti rencontré dans la cuisine, ça n'arrangeait rien. Sérieusement, c'était le genre d'Ula, ce mec ? En deux temps trois mouvements, Eli l'avait jugé. Mis dans une catégorie. Et il n'en ressortirait plus jamais, pour sûr. Toujours perdu dans sa tempête d'émotions, Eli n'écoutait que d'une oreille la conversation entre Stella et le Kyle. Il crut comprendre que les deux se connaissaient de l'école. Bon au moins ce n'était pas un ex à Stella. Il n'aurait plus manqué que ça, une deuxième raison d'être jaloux dans cette situation.

Alors que Eli n'aurait pas parié que cette situation pouvait s'empirer encore, ce fut le cas. Et Stella fut celle qui en rajouta une couche. Elle pensait bien faire. Comme d'habitude, en fait. Il n'y avait qu'à voir le sourire rayonnant qu'elle avait en faisant sa proposition. Danser. Et pire que ça : échanger de partenaire. Il cligna des yeux alors que ce qu'impliquait les paroles de Stella lui montait brusquement au cerveau. Il vit Ula essayer de protester. Il ouvrit lui même la bouche pour essayer de protester. Se retrouver seul avec Ula en cet instant lui apparaissait comme une très mauvaise idée. Il croisa son regard. Elle était manifestement désemparée. Eli referma la bouche. Et ne dit rien. Il était en colère. Et perdu. Il regarda le Kyle s'éloigner avec Stella, sans même se donner la peine de lui répondre. Il resta figé. Silencieux. Puis, Ula commença à s'éloigner dans la foule. Apparemment, elle allait jouer le jeu. Tel un robot, Eli la suivit. Il avait l'impression que son cerveau était gelé. Ou au contraire fondu. Il était en pilotage automatique, en attendant de comprendre ce qui se passait. Ce qu'il ressentait. En attendant d'être capable d'avoir une réaction appropriée. Ula se retourna vers lui. Elle évitait son regard. Il ne disait toujours rien. Me pose pas de question ... Toujours silencieux. Il ne réagit pas. De marbre, Eli. Finalement, la brune leva ses bras et les déposa autour de son cou. Il tressauta légèrement à ce contact et leurs regards se croisèrent enfin alors qu'ils se rapprochaient. A nouveau, tel un robot, il glissa ses mains doucement autour de la taille d'Ula, sans la quitter des yeux. Qu'est ce qui était en train de se passer ? Eli avait l'impression que son coeur allait sortir de sa poitrine. Il ne savait plus comment respirer. Il ne savait plus comment exister. Trop d'informations en si peu de temps. Il ne lâchait pas les yeux d'Ula. Elle avait l'air.... Gênée ? Perdue, elle aussi ? Pourquoi ? Que pensait-elle ? Voyait-elle, dans les yeux d'Eli, tout ce qu'il ressentait ? La colère, la confusion, la terreur ? La terreur qu'elle lise en lui. Qu'elle voit les sentiments qu'il s'efforçait d'effacer depuis si longtemps. Les sentiments qui faisaient tambouriner son coeur, en cet instant, alors qu'il tenait la brune presque contre lui. Une nouvelle fois Eli n'aurait pas parié que cette situation pouvait s'empirer encore. Et une nouvelle fois, elle s'empira. Les gars ... vous êtes sous le gui. Le garçon leva les yeux. Au-dessus d'eux, une branche suspendue. Ridicule. Eli s'apprêtait à donner - essayer de donner, du moins - un sourire poli, réagir de manière appropriée à ce qui était une blague. A ce qui ne pouvait être qu'une blague ? Non ? Il baissa la tête et recroisa le regard de Ula. Il trouva dans ses yeux une lueur étrange. Qu'il ne connaissait pas. Qu'il ne savait pas comment interpréter. Il était incapable de savoir ce qu'elle pensait. L'instant d'après, les lèvres de son amie se posaient sur les siennes. Et le temps sembla s’arrêter. Ça ne dura qu’une seconde, tout au plus. Le cœur d’Eli s’arrêta de battre. Ou du moins, ce fut l’impression qu’il eu. Il sentit un étrange sentiment lui titiller les entrailles. Des picotements. Des papillons. Il ferma les yeux mais, déjà, Ula s’écartait. Il les réouvrit. Il lui semblait que la pièce s’était vidée. Vidée du monde, vidée du bruit. Il n’y avait plus que Ula et lui, ses mains autour de sa taille, ses lèvres à quelques centimètres des siennes. Il aurait voulu planter son regard dans le sien mais les yeux d’Ula restèrent soigneusement baissés. Une autre seconde interminable s’écoula. Et la réalité les frappa de nouveau. Putain. Qu’est ce qui venait de se passer ? Stella. Le visage de la brune s’imposa à lui comme un électrochoc. Culpabilité. Confusion. Il cligna des yeux, plusieurs fois. Cette fois-ci, son visage laissait transparaître toutes les émotions contradictoires qui le traversaient. Tradition, huh ? Bien sûr. Tradition. C’était l’explication. C’était la seule explication possible. Eli sentit un pincement au cœur. Et aussitôt, une nouvelle vague de culpabilité. Putain, il sentait déçu. Il n’aurait pas dû. Stella. Stella. Il secoua la tête, à la fois pour acquiescer et pour reprendre ses esprits. « Tradition… » répéta-t-il simplement, l’air un peu ahuri. Il fallait qu’il se reprenne. Il sentait une boule dans sa poitrine, grossir de seconde en seconde. Il ne pouvait pas rester là. « Je… » Il lâcha la taille de la jeune femme, fit un pas en arrière, se passa une main dans les cheveux. « Désolé je me sens pas très bien… » Pouvait-il blâmer l’alcool ? Après n’avoir bu qu’une demi bière ? Il pouvait toujours prétendre avoir bu avant. Il posa une main sur son torse. Il avait du mal à respirer. « C’est peut-être l’alcool, je vais prendre l’air. » réussit-il à articuler. Il posa une seconde sa main sur l’épaule d’Ula en guise de geste d’excuse. « Désolé, je reviens. » Et enfin, il s’extirpa de cet enfer, fuyant la foule, la musique, Ula. Il s’échappait, trottinait presque dans l’appartement, trouvant sur son chemin une porte fenêtre ouverte sur un balcon. Air frais salvateur.  

@Ula Perkins & @Eli Sawyer
Tu n’as jamais été de ce type de petite amie jalouse à en mourir. Tu as toujours prôné la confiance, base solide sur laquelle bâtir une relation saine et épanouissante. Être jaloux, c'est débile, n'est-ce pas ? Tu veux plutôt que ton mec se sente libre, en confiance avec toi, sans jamais ressentir le poids d'une corde invisible autour de son cou. Mais depuis peu, le doute persiste, s’insinue et parasite ton esprit. Et si ? Et si ta vision idéalisée de la confiance n'était qu'une illusion ? Et si, malgré toutes tes convictions, tu avais tort de croire que cela suffisait à maintenir une relation solide et épanouissante ? Eli ne te ferait jamais ça. Tu en es convaincue, vous êtes amoureux, après tout. Tu t'efforces de faire taire ces pensées parasitaires qui tentent de semer le doute dans ton esprit. Vous deux c’est du solide. Tellement solide que tu n’as aucun problème à le laisser danser avec Ula. Tu te dis qu’il n’y a rien à craindre, que c’est sa meilleure amie et que ça te fait un petit moment à passer aussi avec Kyle. Tu te dis que tu peux lui faire confiance, tout comme il peut te faire confiance. Une simple danse dénuée de toute signification autre que celle de partager un moment entre amis. T’as cru comprendre que ces temps-ci leur amitié avait besoin de ciment et en bon samaritaine t’as eu l’idée ingénieuse d’envoyer ta relation directement dans la gueule du loup. Décision que tu crois prendre pour de bonne raison. Tu crois naïvement avoir agi avec ouverture d’esprit et t’es convaincue que favoriser leur complicité renforcerait les liens entre eux. foutaise. Tu déblayes, les bras autour du cou de ton ancienne connaissance à lui parler de la pluie et du beau temps sans ciller, alors que juste à côté, tu viens de réveiller une tempête. Alors que tu continues de sourire et de plaisanter, une sensation d'urgence monte en toi, alimentée par l'image d’Eli dansant avec Ula à quelques pas seulement. Un moment de culpabilité te submerge lorsque tu réalises que, peut-être, dans ta spontanéité habituelle, tu n'as une fois de plus pas pris en compte l'avis de ton petit copain. Tu avais pourtant de bonnes intentions, tu les connais bien ses penchants asociaux, il n’est pas dans son élément. Tu l’as mis mal à l’aise et c’est clairement ta faute puisque tu n’as pas anticiper sa réaction. Les gars ... vous êtes sous le gui tu n’as pas le temps de réagir à la blague que t’assistes impuissante à la scène. Ula et Eli, lèvre contre lèvre, et c’est en apnée que tes yeux écarquillés se posent sur eux. Tes yeux jonglent entre eux et Kyle, qui vit certainement la situation de la même manière que toi. Dans son regard, tu peux presque lire le même mélange d'incrédulité et de choc qui secoue ton propre être. Tradition ? Le baiser semble amuser tout le reste et tu te sens conne. Conne et terriblement seule alors que tu rêverais de pouvoir te dérober dix pieds sous terre. L'air semble soudain plus épais. Putain de crise de panique qui pointe son nez au mauvais moment. Tu te retrouves alors en spectatrice impuissante, observant le départ hâtif d’Eli. Tu le suis, animée d'une impulsion urgente d'éclaircir la situation. Au fond de toi, persiste l'espoir, fragile mais tenace… de comment ils disent déjà ? Ah oui, que ce ne soit que par pure tradition. Eli a pris congé sur le balcon, et tu t'y faufiles sans hésitation, t'approchant de lui sans ménagement. « Putain, mais c'était quoi ça? » lui demandes-tu d'une voix tendue, laissant transparaitre ta consternation dans tes paroles. Pas jalouse, n’est-ce pas ? « Je veux qu'on rentre… » déclares-tu d'une voix ferme, l’humeur n’est plus à la fête de toute façon et là de suite, tu voudrais faire disparaître l’inconfort qui s’installe en toi. Après tout c’est son idée, quitter la fête si ça venait à se passer mal…

@Ula Perkins & @Stella rosales
outfit
Comment est-ce que les choses avaient pu dégénérer de la sorte ? Quand avaient-elles dégénéré de la sorte ? Surement à partir du moment où le regard d'Eli avait croisé celui d'Ula. Lorsqu'il avait compris qu'elle était ici, à la même soirée que Stella et lui. Il aurait du y penser. Peut-être qu'il ne serait pas venu. Vraiment ? Pas sûr. Mais au moins, il aurait été mentalement mieux préparé à affronter la présence de son amie. En revanche, Eli était convaincu que rien n'aurait pu le préparer à la scène dont il avait été témoin quelques minutes auparavant. L'apparition du Kyle dans le dos d'Ula. Sa vile main sur la taille de la jeune femme. Ces terribles mots. J'ai la chance d'être son copain. Argh. Fuck you, Kyle. Profondément. Eli aurait préféré être n'importe où plutôt qu'ici. Etre en train de faire n'importe quoi plutôt que de se voir imposer une telle vision. Pour le coup, heureusement que Stella avait été là. Il ne savait pas comment il aurait réagi, s'il s'était retrouvé seul face au nouveau couple. Il n'aurait pas pu garder le silence comme il l'avait fait sans passer pour un fou, ou pire sans que ce soit suspect. Mais fidèle à elle même et à sa bonne humeur, Stella avait fait l'essentiel de la conversation. Dieu merci. Suggérer qu'ils partent danser en inversant les partenaires avait été le pas de trop, en revanche. Pourquoi, Stella ? Pourtant, complètement anesthésié par la scène dont il venait d'être témoin et tentant toujours d'ordonner le flot d'émotions qui faisait rage à l'intérieur de lui, Eli n'avait même pas protesté. Il avait suivi Ula sur la piste de danse. Sans rien dire. Lorsqu'elle lui avait demandé de ne pas poser de question, il s'était exécuté. Avec plaisir. Il ne savait pas comment réagir. Il avait juste envie de s'enterrer. De disparaitre. De ne pas être lui, en cet instant. Et les choses ne s'étaient pas arrangées. Le baiser. Eli n'était pas préparé à rencontrer le Kyle. Mais il était encore moins préparé à embrasser Ula. Leurs lèvres ne se touchèrent que quelques secondes. Quelques secondes suffisantes pour tout faire basculer. Le cœur battant, un chatouillement dans son estomac, il avait cherché à trouver le regard d'Ula pendant l'instant suspendu alors qu'ils venaient de s'écarter. Mais elle n'avait pas relevé les yeux. Et avait prononcé ces mots. Tradition. Aussitôt, la déception avait envahi Eli. Un très bref instant. Noyée instantanément par une demi tonne de honte. Comment pouvait-il être déçu ? Bien sûr qu'elle l'avait embrassé de manière platonique. La branche de gui, le nouvel an... Tradition, plaisanterie. Pourquoi est-ce que ça serait autre chose ? A quel point es-tu naïf, Eli ? Et surtout, n'as-tu pas honte d'espérer autre chose alors que ta petite amie se tient à quelques mètres de vous ? Honte. Terriblement honte. Et en même temps, il ne pouvait pas effacer ce sentiment. Cette peine. Cette déception. Putain. Maudit soit-il. Maudit soit son cerveau à l'envers, ressentant des choses qu'il n'aurait jamais du se laisser ressentir. Alors, Eli avait fait la seule chose qu'il pouvait faire. Fuir. Prétextant un soudain malaise - ce qui n'était pas éloigné de la réalité, en fait -, blâmant l'alcool malgré le manque de crédibilité de cette excuse. Il s'en moquait. Il devait juste partir, s'éloigner de la piste de danse bondée. S'éloigner de cette pièce. S'éloigner d'Ula. Il n'entendit même pas ses protestations, ou à peine, partant déjà d'un pas vif. Partir où ? Si ça ne tenait qu'à lui, hors de l'appartement. Mais il y avait Stella. Il ne pouvait pas partir sans elle, bien sûr. Mais pour l'instant, il avait besoin d'être seul. Juste un instant. Pour se ressaisir. Ses pas le menèrent jusqu'à un balcon et il se jeta quasiment sur son paquet de cigarettes dans sa poche, à peine la porte fenêtre franchie. Mais il ne resta pas seul longtemps. Sa clope allumée, il tirait une première bouffée lorsqu'il entendit la porte fenêtre coulisser. Stella. Manifestement peu ravie. Il ne pouvait pas la blâmer. Putain mais dans quelle merde s'était-il mis ? Putain, mais c'était quoi ça ? Il secoua la tête, tentant d'adopter un air détaché. "Rien. Une blague, je suppose." Il tira une nouvelle taffe. "Désolé, c'était une blague de merde, je sais pas qui a eu l'idée de ce gui..." Il croisa le regard de Stella et un intense soulagement l'envahit alors qu'elle demandait à rentrer. Oui. Très bonne idée. Il hocha la tête. "Ok." Il avala sa salive, tendu. "On peut chourrer une bouteille de champagne et l'ouvrir à l'appart..." dit-il avec un très léger sourire, tentant de retrouver la face. Manque de pot, c'est le moment que choisit Ula pour pointer le bout de son nez à travers la porte fenêtre. Le sourire d'Eli se ternit légèrement. Contrôle, bordel. Il secoua la tête devant les excuses de la brune, baissant le regard au sol. "T'inquiète, c'est rien." dit-il, d'un ton égal. Il écrasa sa cigarette à moitié entamée dans un cendrier qui trainait et se redressa. "J'ai un peu abusé sur l'alcool, je crois et Stella travaille dans quelques heures. On va partir." Il sortit le mensonge avec une facilité déconcertante. Comme quoi, il savait contrôler, parfois. Ce n'était pas très crédible puisqu'ils venaient à peine d'arriver sur les lieux, mais Eli s'en moquait. Il voulait partir d'ici. Il posa une main dans le dos de Stella. "On va chercher les manteaux ?" lui proposa-t-il avant d'ouvrir la voie, passant devant Ula. Il croisa une dernière fois son regard. "On se revoit bientôt ? C'était sympa. Passe une bonne soirée avec Kyle." Et sans attendre de réponse, il s'éloigna, en route pour récupérer les manteaux et quitter ces lieux maudits. Un putain d'acteur. Bravo, Eli.