La vie d'entrepreneur plaisait bien à Skipper. Être son propre patron avait plusieurs avantages, notamment celui d'impressionner les jolies jeunes femmes qu'il abordait dans les bars. Lorsqu'il annonçait être propriétaire d'un foodtruck, on s'intéressait encore plus à lui, ce qui lui faisait bomber le torse inconsciemment. Il n'aurait jamais pensé que son emploi deviendrait un de ses atouts principaux de drague. Cependant, il y avait aussi des inconvénients à être le boss : il devait souvent se libérer pour remplacer un employé malade ou pour prêter main forte lorsque l'achalandage était plus important que prévu. Comme aujourd'hui, d'ailleurs. C'était sa première journée de congé en 10 jours et il avait fallu qu'il y mette fin pour aller faire quelques courses. Ils allaient manquer d'huile pour les friteuses et la file de clients affamés s'allongeait à perte de vue. Il fallait dire que les environs de la Wheel of Brisbane était un endroit idéal pour le chiffre d'affaires du foodtruck. Lieu fréquenté par de multiples touristes qui avaient soudainement envie de casser la croûte après leur tour dans la grande roue, on s'arrêtait inévitablement pour déguster un plat inspiré de la street food asiatique. Sauf qu'il n'y avait jamais assez d'employés qui travaillaient en même temps pour prendre les commandes, les préparer et les servir ensuite dans un délai acceptable. Jusqu'à maintenant, grâce à la réputation de la nourriture qu'on y servait, l'entreprise de Skipper n'avait jamais reçu de mauvais commentaire sur Yelp ou tout autre site Web du genre. Il espérait que cela continuerait ainsi. Son partenaire et lui faisaient donc tout en leurs moyens pour assurer que le service se fasse dans un délai d'attente raisonnable.

Toutefois, en mettant le pied dans le foodtruck par la porte latérale, Skip fut assaillit par les quelques employés qui étaient de corvée aujourd'hui. L'un répétait qu'il manquait de papier dans la machine de paiement par carte, l'autre qu'il n'y avait plus de serviettes à main en papier. À chacun, Skipper tendit l'élément manquant, ayant été averti par son collègue avant d'arriver sur place. Les deux feux éteints et le calme enfin de retour dans l'étroit lieu de travail, il se sentait un peu comme un héros. Il déposa ensuite les contenants d'huile dans leur espace réservé et pris la place de l'employé à qui c'était le tour d'aller en pause. Il s'agissait de celui occupé à répondre aux clients et à prendre leur commande. Skip s'installa donc à l'arrière de la caisse, s'accouda au petit comptoir et sortit légèrement la tête pour s'adresser à la prochaine personne.

― Alors, qu'est-ce que ce sera pour vous mademoiselle?

Au premier coup d'œil, il remarqua d'abord sa chevelure foncée à l'allure soyeuse, sa peau dorée puis son visage aux traits bien définis, ses lèvres pulpeuses, son nez, ses sourcils.. froncés? Ses yeux qui, tels deux gros fusils, auraient pu lui transpercer la poitrine en une fraction de seconde..

Oh non.

Skipper avait tout fait pour éviter Noor depuis plusieurs semaines et voilà qu'elle se trouvait devant lui, prête à lui arracher la tête, alors qu'il n'avait aucun endroit où se cacher ni possibilité de s'enfuir. La confrontation n'était pas ce qu'il préférait : derrière son air sûr de lui, Skip manquait définitivement de courage lorsqu'il était temps de régler des problèmes, surtout quand il en était la cause. Il fut pris d'un léger vent de panique lorsque la jeune femme porta sa main à son ventre, appréhendant la pire nouvelle de sa vie : l'annonce qu'il avait mis une fille enceinte. S'il y avait bien quelque chose qu'il redoutait plus que tout, c'était de devenir père. Ou plutôt de devoir en assumer les responsabilités. Il s'arrangeait toujours pour qu'un tel événement ne se produise pas, mais la prudence n'était pas toujours au rendez-vous lorsque l'excitation était à son comble. Il n'avait pas souvenir d'avoir manqué à son devoir durant ses rapports avec Noor, et elle le lui confirma très vite lorsqu'elle déclara avoir mangé ici la veille. Panique envolée. Mais qu'est-ce qu'elle racontait, dans ce cas?

Le cuisinier savait très bien que Noor n'était pas passée par son foodtruck le soir d'avant puisqu'il était lui-même en poste la veille. Il se serait sans aucun doute rappelé de son passage, qui aurait probablement été tout aussi embarrassant qu'en ce moment. Selon les dires de la demoiselle, ses potes seraient tous à l'hôpital à cause d'une intoxication alimentaire après avoir cassé la croûte ensemble hier, ici même. Pour renchérir sur la gravité de la situation, la brunette avait donné des détails peu appétissants concernant sa situation à elle. Certains clients s'étaient éloignés d'elle au mot « diarrhée », puis des murmures avaient commencé à s'élever dans la file lorsqu'elle passa un commentaire sur l'hygiène de Skipper. En voyant l'effet réussi du jeu d'actrice de Noor, qui venait carrément de feindre d'être sur le point de s'évanouir, le jeune homme s'était empressé de la faire taire pour garder le contrôle sur la situation.

― Ok, ok, pas besoin de te donner en spectacle, Noor, avait-il répliqué tout en se dirigeant vers la sortie du restaurant sur roue. Les clients en file suivaient le déroulement avec attention, la plupart incertains de ce qui se passait. En utilisant un ton familier avec son ancienne fréquentation, Skipper espérait montrer que tout cela n'était qu'une mauvaise plaisanterie. Est-ce que tu es certaine que c'est bien ici que tu as mangé? Est-ce que le malaise de tes amis et toi pourraient venir du fait que vous avez passé la soirée à boire et à monter dans la grande roue? ajouta-t-il en pointant la fameuse Wheel of Brisbane à quelques mètres d'eux. Skipper ignorait si sa tactique allait fonctionner, mais il n'allait certainement pas laisser Noor nuire à la réputation de son business.

― Tu m'as dit à plusieurs reprises pendant que tu passais ta commande que vous n'auriez pas dû mélanger vin et bière. À mon avis, vos estomacs étaient déjà mal barrés en arrivant ici vu votre état.

Si elle était capable de mentir aussi effrontément pour se venger, Noor découvrirait assez tôt que ça se jouait à deux, ce petit jeu.