Le soleil avait déjà disparu à l’horizon et le ciel s’était déjà couvert de son édredon bleu foncé alors que Skipper changeait rapidement son t-shirt pour un qui n'était pas imbibé de sueur ni taché de sauce soja. La journée avait été longue, bien que très payante. Depuis l'heure du lunch, il s'était affairé à servir ses clients avec enthousiasme depuis son foodtruck, une petite caravane aux couleurs chaudes ornée de dessins de feuillage tropical et de plats typiques de l'Asie du Sud-Est, d'où Skipper et son partenaire d'affaires tiraient leurs recettes. Depuis qu'il avait embarqué dans cette aventure, le jeune homme finissait toujours ses quarts de travail le sourire aux lèvres malgré le dur labeur. Il adorait tout simplement son job, surtout en voyant la satisfaction s'afficher sur le visage de chaque client, et encore plus en recevant les compliments sur la qualité de sa nourriture. Cela lui donnait l’énergie de continuer, même lorsque la fatigue se faisait sentir.

Après avoir rangé les ustensiles et éteint les derniers appareils, Skip avait pris la route sans plus attendre. À chaque fin de quart, celui qui fermait le restaurant sur roues se devait de le ramener au stationnement intérieur privé afin d'éviter les vols durant la nuit. En cette soirée qui marquait le début de la semaine, l’autoroute était déserte, illuminée seulement par les hauts lampadaires. Pas une seule voiture, à perte de vue, à la grande surprise du bouclé. Seul le ronronnement régulier du moteur l’accompagnait, bercé par le silence de la route. Mais cette tranquillité ne dura pas longtemps. Soudain, un bruit sourd suivi d’une légère secousse fit sursauter Skipper. Le volant commença à vibrer et le foodtruck se mit à tirer sur la droite. Il comprit immédiatement ce qui venait de se produire, et il était loin d'en être ravi : une crevaison.

Le jeune homme grogna, contrarié, alors qu'il n'avait qu'une idée en tête : prendre une douche chaude et relaxante. Il guida le véhicule sur la bande d’arrêt d’urgence et descendit pour évaluer les dégâts. Le pneu arrière droit était complètement à plat, écrasé sous le poids du foodtruck. Il soupira. La journée avait été rude et la perspective de devoir changer un pneu au bord de l’autoroute n'était guère réjouissante. Mais Skipper n’avait pas d’autre choix. Il se dirigea donc vers l’arrière du véhicule pour récupérer le cric et la roue de secours. Malgré la fatigue qui alourdissait ses gestes, Skipper s’attela à la tâche. Il avait déjà changé des pneus, mais jamais sur une autoroute. La brise nocturne soulevait des tourbillons de poussière et l'éclairage n'était pas fameux. S'emparant de son téléphone, il alluma la fonction « lampe de poche » pour y voir plus clair, sans grand résultat; il avait besoin de ses deux mains pour changer la roue et il ne trouvait aucune façon d'installer son téléphone pour que le faisceau soit dirigé au bon endroit. Concentré sur son problème, Skip n'avait pas entendu le son des pneus sur le gravier et il sursauta lorsqu'il entendit une voix d'homme s'élever derrière lui.

― Geez, mate! s'était-il écrié sans pouvoir se retenir, la frousse momentanée bien perceptible dans le ton de sa voix. Les yeux plissés, Skipper fixait son regard vers l'endroit d'où lui était parvenu la voix, incapable de discerner son propriétaire vu les phares encore allumés de l'autre véhicule.