@Elliot Vance & @Ally Hurley

(atmosphere) ⋄ « Salut Ally. Je te confirme que mon boss est d’accord. On peut lancer le partenariat, il faut juste nous retourner le contrat ci-joint signé et nous te ferons parvenir les produits. Bonne chance ! Emery ». Elle a tellement hurlé de joie à la lecture de ce mail, Ally, qu'elle en aurait presque encore mal à la gorge une semaine après. Sa danse de la joie terminée, elle a pris le temps de se poser et d'agir avec intelligence. Elle a procédé dans l'ordre en imprimant le contrat et en le signant presque les yeux fermés. Il faut dire qu'elle est tellement prête à tout pour gagner un peu d'argent, pour que le blog qu'elle tient depuis trois ans lui rapporte enfin quelque chose, qu'elle accepterait à peu près n'importe quelles conditions pour bénéficier d'un partenariat. Tant enjouée par ce nouveau projet, Ally a d'ailleurs rapporté le contrat signé en main propre à la bijouterie qui a décidé de lui faire confiance. Sur place, elle a récupéré les produits à mettre en avant dans son prochain article : un bracelet fin en or et une broche faite du même métal précieux agrémentée de diamants et d'émeraudes. Elle a cru rêver, Ally, quand elle a eu de si belles pièces entre ses mains. Le sérieux ne l'a par la suite plus jamais quitté. Il lui a fallu trouver la pièce vestimentaire parfaite pour mettre en avant ces somptueux bijoux et rédiger un article suffisamment convainquant pour donner à chacune de ses lectrices l'envie de se rendre à la bijouterie pour se procurer ces bijoux indispensables pour allier mode et élégance.

Ally a passe de très nombreuses heures à tout préparer, à embellir les photographies intégrées à l'article et à vérifier chaque terme employé. Mais cette fois-ci, Ally en est convaincue : elle est prête. Son article est prêt. C'est ce qu'elle écrit à celle qui l'a aidé à comprendre les rouages des partenariats et avec qui elle correspond par messages instantanés depuis plusieurs mois maintenant. « Tu ne vas pas le croire ! Ça y'est, j'y suis ! Je vais publier mon premier article issu d'une collaboration ce soir. Mise en ligne prévue pour 17 heures ! Merci, merci, merci ! » Même le choix de l'horaire n'est pas laissé au hasard. Ally s'est renseignée sur le profil de ses lectrices et a analysé les heures de forte affluence sur son blog. Elle sait qu'en programmant la mise en ligne pour dix-sept heures les retombées n'en seront que plus grandes. Elliot n'a pas tardé à répondre à son message et, de manière assez étonnante, lui a proposé d'aller fêter ça dès à présent autour d'un déjeuner. Il a fallu moins d'une minute à Ally pour accepter la proposition et courir à l'étage se changer.

C'est avec pas moins de dix minutes d'avance qu'Ally arrive au café Nodo. Elle en profite pour occuper une table à l'extérieur, sous un parasol et à proximité de l'étendue d'herbe, avant que toutes ne soient prises. L'excitation est à son comble. Non seulement par rapport à la publication prochaine de son article, mais aussi à l'idée d'enfin rencontrer celle qui l'a aidée. C'est étrange, ce sentiment de si bien connaître et de si bien comprendre quelqu'un que l'on n'a jamais vu. Une infime part d'Ally craint que rien ne soit pareil « en vrai » et c'est pourquoi elle doit trouver à s'occuper. Son smartphone entre les mains, elle fait son plus beau cliché de la vue qu'elle a sur la grande route et publie sa photographie en story Instagram sans oublier de taguer l'établissement où elle se trouve. Quelques premières réactions arrivent immédiatement mais Ally s'efforce de ranger son téléphone portable et de regarder autour d'elle. Elle ne voudrait surtout pas faire mauvais genre devant Elliot.

Alors, quand une femme se présente enfin sur la terrasse extérieure, un air concentré sur le regard, Ally comprend. Elle comprend qu'elle va enfin la rencontrer en chair et en os, et elle ne peut réprimer ses battements de cœur qui s'identifie. Elle a l'impression d'être une gamine de quinze ans quand elle se lève et qu'elle fait un signe de la main à celle qu'elle espère être Elliot. Au vu de la direction qu'emprunte la femme, Ally sait qu'elle a vue juste. C'est de son plus grand sourire qu'elle l'accueille une fois à sa hauteur, tout en lui offrant une poignée de main chaleureuse.

- Elliot ? Je suis Ally. Enchantée, officiellement ! Je suis vraiment contente qu'on se rencontre enfin et que tu m'aies proposé cette sortie, dit-elle sans parvenir à se départir de son immense sourire.

Ah, foutue gamine de quinze ans qui ne disparaîtra jamais totalement !

@Elliot Vance & @Ally Hurley

(atmosphere) ⋄ Si elle s’était un peu moins écoutée, Ally aurait probablement enlacé Elliot dès son arrivée. Elle lui aurait donné une accolade comme elle en donne à ses plus proches amis, sans tellement se soucier de sa spontanéité et de son côté peut-être trop tactile. Par chance, la trentenaire a eu quelques minutes pour penser à sa rencontre avec la blogueuse culinaire et anticiper la rencontre. La saluer de manière plus formelle lui est apparu plus adapté à la situation. S’il est vrai qu’Ally a l’impression de connaître la jeune femme depuis longtemps tant leurs échanges sont nombreux elle tente de ne pas oublier qu’elles ne se sont encore jamais vues en vrai et que ce détail à son importance. Pour préserver ce lien précieux qu’elle se crée avec son homologue, le mieux est encore de faire preuve d’un peu de retenue. C’est pourquoi elle opte pour une poignée de main chaleureuse et un sourire teinté de cette même chaleur avant de reprendre place sur sa chaise.

- Non, non, pas du tout ! la rassure-t-elle immédiatement. J’étais un petit peu en avance.

Ce qui n’arrive pas souvent, pour ne pas dire jamais. Cette réflexion se fraye un chemin dans l’esprit de la Hurley qui prend conscience qu’elle baissera très rapidement les quelques barrières qu’elle s’est mises pour ne pas passer pour une furie dès ses premières secondes avec Elliot. En effet, la jeune femme dégage quelque chose de rassurant, voire de familier, et il n’en faudra pas davantage à Ally pour se sentir pleinement à l’aise avec elle. C’est comme si, au final, cette rencontre n’était qu’une formalité. Elle a ce sentiment de déjà parfaitement la connaître et inversement.

- Tu viens souvent ici ? demande la brune en regardant tout autour d’elle avant de laisser ses yeux s’arrimer un instant à la grande roue de Brisbane qui ne se trouve qu’à quelques mètres du café. Qu’importe, à vrai dire. Je pense que tu es la personne la mieux placée pour dire ce qui, selon toi, vaut le coup d’être commandé. Tu es une experte, après tout !

Sans plus tarder, Ally attrape l’une des deux cartes posées en bord de table pour la tendre à Elliot avant de se saisir de la sienne. D’une lecture rapide, elle identifie les quelques plats susceptibles de la combler - comme le bagel au saumon ou le bol de falafels -, puis reporte son attention sur la brune face à elle. Son sourire ne la quitte à aucun instant.

- Prends ce qui te fait plaisir, je t’invite.

Cette phrase ne passe que rarement les lèvres d’Ally dont les finances sont dans un désastreux état depuis des années, faute d'avoir un travail régulier. En réalité, dès l’instant où elle la prononce, la trentenaire sent les battements de son cœur s’accélérer. Elle ne sait pas comment elle pourrait payer, sauf à mettre une nouvelle fois son compte dans le négatif. En réalité, elle nourrit secrètement l’espoir qu’Elliot vienne la contredire en lui proposant de payer l'addition pour fêter son premier partenariat.