ft. @taron o'connor connor's pub (new farm)

– Oh, il se moque du monde.
Utilisant le rebord de la vitrine pour y poser son sac à main, Cassie s’était mise à fouiller au fin fond de celui-ci à la recherche de son double des clefs, pestant un peu plus de mettre la main sur à peu près tout sauf ce dont elle avait besoin. Paquet de mouchoirs vide ? Check. Rouge à lèvres Mac teinte 608 ? Ici, aussi. Prospectus pour l’ouverture du Scenic Rim 2024 ? Elle n’avait pas osé dire non lorsqu’on le lui avait tendu à la sortie du bus, quand bien même elle connaissait suffisamment le festival pour ne plus avoir besoin qu’on lui en vante les mérites. – Ah, te voilà. Ses doigts se refermant sur le porte-clefs confectionné par sa fille lors de la dernière fête des mères, la brune s’était empressée de glisser la clef dans la serrure, faisant tinter la clochette installée au-dessus de la porte d’entrée du pub.

À l'intérieur, pas un bruit, pas un signe de vie … ou presque. Sur le comptoir, un verre vide et une bouteille de Kilbeggan semblaient avoir été abandonnées à la faveur de l’aube, laissant peu de doute à Cassie quant à la raison pour laquelle Taron n’était pas encore en bas, à passer un coup de balai ou redescendre les chaises des tables sur lesquelles elles étaient remontées chaque soir après la fermeture. Passant par le minuscule bureau dans lequel s’entassaient leurs livres de comptabilité pour y déposer son sac à main et son trench-coat, la quarantenaire avait refait un bref passage par le bar pour disposer deux tasses vides sous le bec de la machine à espresso, et appuyer sur le bouton de lancement avant d’emprunter la porte de service qui menait à l’étage.

Était-elle étonnée de voir que Taron ne s’était même pas donné la peine d’atteindre son lit, pour mieux échouer sa carcasse alcoolisée sur son canapé ? Bien sûr que non. Était-ce la première fois que l’un et l’autre se retrouvaient dans cette configuration précise ? Encore non. – Taron ? Taron. Elle tentait par principe, mais tout en sachant bien que le bonhomme avait le sommeil plus lourd qu’un dragueur de rue à un arrêt de bus. Une incursion à la cuisine plus tard, elle était de retour avec un verre d’eau, et contemplant un bref instant le profil endormi de son ami elle avait déversé le contenu dudit verre sur son visage avec, il est vrai, un fugace sentiment de satisfaction. – Y’a pas à dire, elle a changé, la belle au bois dormant. Laissant Taron grommeler autant qu’il le souhaitait sans relever, elle avait simplement ajouté d’un ton égal – Y’a de l’aspirine à côté de l’évier de la cuisine, j’suis pas totalement un monstre. Et un café en bas, pour quand tu auras pris une douche. Tu sens le bouc. Tout cela n’était pas négociable, et au cas où l’irlandais se serait permis d’en douter, Cassie lui avait offert le regard sévère qu’elle réservait d’ordinaire à sa fille lorsqu’elle tentait de négocier une évidence.

Son méfait accompli, elle avait tourné les talons et redescendu l’escalier jusqu’au bar, laissant à Taron le temps de rassembler ses esprits et de s’arranger un peu. Elle n’était pas pressée, le livreur de journaux venait de déposer les exemplaires du Brisbane Times et du Courier Mail mis chaque jour à disposition des clients, et les mots-croisés de la double page centrale semblaient n’attendre qu’elle. Les chaises à remettre au sol ? Elle ne comptait pas s’en occuper tant que Taron ne serait pas là pour mettre la main à la pâte.